Cirugía Asistida por Robot Devuelve la Sonrisa a Recién Nacidos con Labio Hendido

Durante su ultrasonido de las 20 semanas de embarazo, Marisol Pineda esperaba ver por primera vez a su tercer hijo varón. En cambio, los médicos le dieron a ella y a su esposo, Javier, una noticia inesperada: Luka Pineda nacería con labio hendido y paladar hendido.

Los Pineda se preocuparon por el futuro de su bebé. Cuando no se tratan, el labio y el paladar hendido pueden provocar retrasos en el desarrollo del habla y dificultades socioemocionales. Algunos bebés también presentan problemas para alimentarse.

Sin embargo, incluso antes de que la pareja llegara a casa, Victor Chien, MD, cirujano plástico pediátrico y director de Cirugía Pediátrica de Labio y Paladar Hendidos y Craneofacial de Cedars-Sinai Guerin Children's, llamó a los Pineda para tranquilizarlos y ofrecerles una solución innovadora: cirugía asistida por robot.

“Salimos del ultrasonido muy tristes por la noticia”, dijo Marisol Pineda. “Pero el Dr. Chien nos tranquilizó y nos aseguró que todo iba a estar bien. Nos explicó que, aunque Luka tenía labio y paladar hendido, él podría corregirlo”.

Julio es el Mes Nacional de Concientización y Prevención del Labio y las Anomalías Craneofaciales. El labio hendido generalmente ocurre cuando los tejidos que forman el labio superior no se unen correctamente antes del nacimiento. Los niños que nacen con labio hendido también pueden presentar paladar hendido, una afección en la que el techo de la boca no se fusiona adecuadamente. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 1,031 bebés en Estados Unidos nace con labio hendido, con o sin paladar hendido.

Luka nació prematuramente, a las 33 semanas de gestación, y fue ingresado de inmediato a la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (NICU, por sus siglas en inglés) de Cedars-Sinai Guerin Children's. Además de haber nacido antes de tiempo, Luka presentó dificultades respiratorias debido a su labio hendido, lo que le impedía cerrar completamente la boca. También aumentaba de peso más lentamente porque tenía dificultades para sujetarse al biberón, por lo que necesitó temporalmente una sonda de alimentación.

Al principio, los padres de Luka se mostraron preocupados ante la idea de que un robot participara en la cirugía. Sin embargo, el Dr. Chien les explicó detalladamente el procedimiento y les dio confianza. También recomendó esperar hasta que Luka pesara aproximadamente 10 libras (4.5 kilogramos) o tuviera alrededor de 3 meses de edad.

Las reparaciones de labio hendido asistidas por robot aún se encuentran bajo revisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y solo se han realizado en un número reducido de casos. Durante el procedimiento, los cirujanos controlan el robot a distancia, observando una pantalla ubicada lejos del paciente y utilizando instrumentos similares a palillos chinos, lo que permite realizar movimientos mucho más precisos dentro de espacios pequeños, como la boca de un bebé.

“El abordaje asistido por robot toma aproximadamente el mismo tiempo que la técnica tradicional, pero ofrece a los cirujanos una mayor precisión, especialmente al separar cuidadosamente tejidos delicados y colocar suturas”, explicó Chien. “Estamos utilizando el robot para realizar suturas finas en tres capas críticas de la reparación del labio, además de una disección ultrafina. Nuestro principal objetivo con estas técnicas es reducir el trauma y la formación de cicatrices en los tejidos más pequeños y delicados”.

Además, la asistencia robótica reduce las posiciones incómodas que los cirujanos deben adoptar al operar a pacientes tan pequeños. Chien señaló que la precisión del robot elimina el temblor natural de las manos, haciendo que el procedimiento sea “más delicado con los tejidos”.

La familia decidió confiar en el Dr. Chien, y los resultados superaron sus expectativas.

Después de la reparación robótica del labio hendido, Luka comenzó a sonreír, prosperó y finalmente pudo aumentar de peso, ya que alimentarse se volvió mucho más fácil.

“Físicamente, la cirugía hizo una gran diferencia. Los labios de mi hijo quedaron muy bien. La cicatriz casi no se nota”, comentó Marisol Pineda. “Es un bebé muy feliz. Sonríe muchísimo”.

A principios de este año, Luka fue sometido a una segunda cirugía para reparar el paladar hendido, una abertura en el techo de la boca que dificultaba comer alimentos sólidos y tragar. Aunque en este procedimiento no se utilizó el robot, la operación fue exitosa y representó otro importante avance en su tratamiento.

Hoy, con 18 meses de edad, Luka es un niño activo y juguetón como cualquier otro pequeño de su edad y está alcanzando sus hitos del desarrollo. Marisol Pineda dice sentirse aliviada de que las dificultades que tuvo para alimentarse durante sus primeros meses hayan quedado atrás.

“Cuando un bebé nace con labio y paladar hendido, surgen muchas emociones y preocupaciones, pero estamos muy agradecidos por los avances tecnológicos y por la atención que recibió Luka”, dijo Pineda. “Le encanta comer; disfruta muchísimo la comida. Si lo vieras hoy, nunca imaginarías todo lo que ha pasado”.

Chien se muestra optimista sobre el potencial de la cirugía robótica y está entusiasmado por capacitar a futuros cirujanos para que adopten esta tecnología.

“Esta tecnología podría transformar la forma en que realizamos procedimientos pediátricos delicados”, afirmó. “Es una nueva frontera para la cirugía plástica”.

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