Fibrilación Auricular y el Verano: Qué Puede Desencadenarla

Si tienes fibrilación auricular, es importante tomar algunas precauciones adicionales durante los días de calor. La deshidratación y el consumo de alcohol pueden desencadenar síntomas y hacer más difícil controlar este frecuente trastorno del ritmo cardiaco, de acuerdo con expertos del Smidt Heart Institute en Cedars-Sinai.

La fibrilación auricular, también conocida como AFib, es un tipo de arritmia. Ocurre cuando las cavidades superiores del corazón laten de manera irregular y no están bien coordinadas con las cavidades inferiores. Como resultado, el corazón puede latir de forma irregular y, con frecuencia, más rápido de lo normal. Puedes sentir palpitaciones —como si el corazón latiera muy rápido, aleteara o se saltara un latido—, molestias en el pecho, falta de aire o cansancio al realizar alguna actividad. Sin embargo, algunas personas tienen síntomas muy leves o incluso no presentan ninguno. Es importante diagnosticarla y tratarla porque la fibrilación auricular también puede aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.

“Por eso es especialmente importante controlar cuidadosamente la AFib durante el verano, cuando puedes pasar más tiempo bajo el sol, perder líquidos a través del sudor y consumir más alcohol durante las vacaciones, en parrilladas o en otras reuniones al aire libre”, explicó Archana Ramireddy, MD, electrofisióloga clínica del Smidt Heart Institute. “Los adultos mayores son particularmente sensibles al calor, aunque sus efectos no siempre sean evidentes al principio”.

Con motivo del Mes de Concientización sobre la Fibrilación Auricular, que se conmemora en septiembre —una época en la que el sur de California suele registrar algunas de sus temperaturas más altas—, el Newsroom de Cedars-Sinai conversó con Ramireddy sobre lo que puedes hacer para mantenerte saludable si tienes fibrilación auricular.

¿Qué factores del verano pueden desencadenar un episodio de fibrilación auricular?

El clima caluroso puede generar un estrés adicional para el corazón, aunque el calor por sí mismo no necesariamente es la principal preocupación. Uno de los factores más importantes es la deshidratación, porque al sudar pierdes líquidos.

Los adultos mayores pueden ser especialmente susceptibles a la deshidratación relacionada con el calor, ya que con la edad puede disminuir la capacidad del organismo para conservar líquidos y regular la temperatura.

El alcohol es otro factor que debes tener en cuenta. Es un desencadenante reconocido de la fibrilación auricular y durante el verano su consumo puede aumentar por las vacaciones, las actividades al aire libre y las reuniones sociales.

Si tienes fibrilación auricular, ¿es suficiente tomar agua o necesitas electrolitos?

Por lo general, el agua es la mejor opción para mantenerte hidratado. Las bebidas con electrolitos pueden ser útiles en determinadas circunstancias, aunque tus necesidades dependerán de cuánto tiempo estés expuesto al calor, tu nivel de actividad física, cuánto hayas sudado y otras condiciones de salud que puedas tener.

¿Cómo puedes saber si estás deshidratado?

Algunas señales de deshidratación son orina oscura, mareos, sequedad de boca, cansancio, confusión y un ritmo cardiaco acelerado.

Si estos síntomas son intensos o duran mucho tiempo, o si además tienes molestias en el pecho o falta de aire, debes buscar atención médica.

Si tienes fibrilación auricular, ¿puedes tomar café?

En general, una taza de café al día no suele representar un problema. Incluso dos tazas pueden ser aceptables, aunque a algunos pacientes les recomiendo sustituir las tazas adicionales por café descafeinado o con la mitad de cafeína.

Lo más importante es prestar atención a cómo responde tu cuerpo. Si notas que la cafeína desencadena síntomas de manera constante, es recomendable reducir su consumo.

Me preocupa mucho más el consumo de varias bebidas energéticas, ya que las altas dosis de cafeína y otros ingredientes que contienen pueden aumentar el riesgo de arritmias.

¿Puedes hacer ejercicio en verano si tienes fibrilación auricular?

Recomiendo a mis pacientes con fibrilación auricular hacer ejercicio regularmente. Si la actividad física desencadena episodios de manera constante, es importante evaluar y tratar la fibrilación auricular en lugar de simplemente dejar de hacer ejercicio.

Durante el verano, evita el ejercicio intenso en las horas más calurosas del día y asegúrate de mantenerte bien hidratado cuando hagas actividades al aire libre.

Para evitar el sobrecalentamiento, busca un lugar con aire acondicionado, toma suficiente agua, date una ducha fresca o utiliza toallas húmedas y frescas.

¿Qué debes hacer si crees que podrías tener fibrilación auricular?

Si tienes palpitaciones y no sabes qué las está causando, poder registrar uno de esos episodios puede ser muy útil para llegar a un diagnóstico.

Los dispositivos portátiles, como algunos relojes inteligentes, pueden ayudar. Si tu dispositivo puede registrar un ECG o electrocardiograma durante el episodio, un médico puede revisar el registro y determinar si es compatible con fibrilación auricular.

Los dispositivos portátiles nos han ayudado a identificar antes a un mayor número de pacientes, lo que permite iniciar el tratamiento de manera más oportuna.

Uno de los principales objetivos del tratamiento de la fibrilación auricular es prevenir un accidente cerebrovascular. Si ya tienes un diagnóstico de AFib, habla con tu médico para determinar si necesitas una evaluación adicional con un electrofisiólogo cardiaco.

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