Casi la Mitad de las Muertes de Bomberos en Servicio están Relacionadas con el Corazón

Los eventos cardíacos representan casi la mitad de todas las muertes de bomberos en servicio en EE. UU., una proporción que ha aumentado de forma constante en las últimas tres décadas, según un estudio de Cedars-Sinai Health Sciences University.

Los hallazgos, publicados en la revista JACC: Advances, sugieren que las revisiones médicas anuales podrían no detectar afecciones cardíacas que ponen a los bomberos en riesgo de muerte cardíaca súbita. Las recomendaciones nacionales de evaluación se basan principalmente en la prueba de esfuerzo, que podría no detectar algunas afecciones del corazón.

“Nuestra investigación muestra que podría haber un punto ciego en las evaluaciones cardíacas de rutina para los bomberos en EE. UU.”, dijo Alan Kwan, MD, profesor asistente de Cardiología en el Smidt Heart Institute de Cedars-Sinai y autor principal del estudio. “Identificar las afecciones cardíacas cuando todavía pueden tratarse es clave para responder a estos nuevos hallazgos”.

Los investigadores encontraron que muchas de las muertes de bomberos en servicio estaban relacionadas con la enfermedad de las arterias coronarias, es decir, el estrechamiento de las arterias que irrigan el corazón. Pero un número aún mayor se vinculó con algo más difícil de detectar: un aumento de la masa del músculo cardíaco.

El agrandamiento del músculo cardíaco, que puede presentarse de distintas formas, no se detecta fácilmente con las pruebas de esfuerzo estándar a las que se someten los bomberos como parte de su examen físico anual. A medida que los bomberos entrenan, desarrollan músculo cardíaco, lo que puede reflejar cambios cardíacos propios de un atleta, pero también puede ocultar cambios en el músculo del corazón causados por afecciones cardíacas peligrosas.

“Es posible que las guías nacionales de salud para bomberos deban actualizarse para incluir la detección del exceso de masa muscular cardíaca”, dijo la autora del estudio Susan Cheng, MD, MMSc, MPH, jefa del Departamento de Cardiología del Smidt Heart Institute. “No está claro por qué los bomberos parecen estar en riesgo de padecer esta afección, por lo que necesitamos saber más mediante investigaciones adicionales”.

Los investigadores revisaron los registros de la Administración de Incendios de EE. UU. (U.S. Fire Administration) que documentan 3,401 muertes de bomberos en servicio entre 1990 y 2025, y encontraron que el 43% fueron de origen cardíaco.

El equipo analizó las muertes de bomberos ocurridas entre 1990 y 2019, antes de la pandemia de COVID-19. En ese periodo, las muertes en servicio disminuyeron en general, pero la probabilidad de que una muerte determinada estuviera relacionada con el corazón aumentó 2.2% cada año. En la población general de EE. UU., la tendencia fue la opuesta: las muertes cardíacas, como proporción del total de muertes, disminuyeron 1.3% al año.

“Esta tendencia sugiere que la prevención de la muerte cardíaca en servicio no ha avanzado al mismo ritmo que otros ámbitos de la seguridad de los bomberos”, dijo Kwan. “Este trabajo se basa en investigaciones previas que reportan que los eventos cardíacos son una causa importante de muerte entre los bomberos. Planeamos continuar nuestro estudio sobre los riesgos para la salud de los bomberos para orientar los esfuerzos de prevención”.

Otros autores de Cedars-Sinai son Sandy Y. Joung, MBA, MSHS; Lori Martinez-Rubio, DDS, MS; Michelle Bravo, MSN, RN, PHN; Rahul Gupta, MD; Yeran Lee; Eli M. Friedman, MD; Evan Kransdorf, MD, PhD; y Joseph E. Ebinger, MD, MS.

Otros autores: Brian Claggett, PhD, y Stefanos Kales, MD, MPH.

Financiamiento: El estudio fue financiado parcialmente por el Spiegel Family Fund, el Smidt Discovery Fund del Smidt Heart Institute, la Erika J. Glazer Family Foundation, la subvención de los NIH KL2TR001882 y R01AG099094.

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