Cómo Pueden las Mujeres Embarazadas Proteger la Salud de Su Corazón

Un nuevo informe revela que el embarazo es una ventana hacia el futuro cardiovascular de una mujer.

La Dra. Janet Wei cardióloga del Smidt Heart Institute, es una de las autoras de un informe sobre salud materna de la National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, una organización sin fines de lucro que revisa la investigación publicada y asesora al gobierno de EE. UU. Wei, profesora asociada de Cardiología y Ciencias Biomédicas, conversó con el Newsroom de Cedars-Sinai para explicar cómo el embarazo afecta el corazón de las mujeres.   

¿Cómo aumenta el embarazo el riesgo cardiovascular?

El embarazo actúa como una prueba de esfuerzo para el corazón y puede revelar, o incluso empeorar, problemas como la presión arterial alta y la diabetes. Durante el embarazo, el corazón debe trabajar más para mantener al feto en crecimiento, y el estrés cardíaco suele continuar después del parto.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte relacionada con el embarazo en EE. UU., aunque la mayoría de estas muertes son prevenibles. El informe sobre salud materna de la National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine destaca que, si bien el 57% de las muertes relacionadas con causas cardiovasculares ocurren entre los siete días y un año posteriores al parto, la atención preventiva suele centrarse en el período prenatal y en el posparto inmediato.

¿Cuáles son dos conclusiones clave del informe?

El comité revisó investigaciones médicas publicadas y recabó aportes de una amplia variedad de actores, incluidos médicos, sociedades profesionales, organizaciones de defensa de los pacientes y pacientes.

Surgieron varias conclusiones claras. El informe recomienda, por ejemplo, que los médicos traten a las mujeres embarazadas con hipertensión crónica para reducir su presión arterial a menos de 140/90 milímetros de mercurio.  Esto se debe a que una presión arterial constantemente elevada durante el embarazo puede provocar complicaciones y aumentar el riesgo de una mujer de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

Las nuevas directrices también recomiendan que los médicos que atienden a pacientes con hipertensión posparto u otros trastornos hipertensivos les proporcionen monitores de presión arterial para el hogar y utilicen un programa que permita a las pacientes reportar sus lecturas. De esta manera, los médicos pueden ajustar el tratamiento y establecer umbrales claros de acción. 

Cedars-Sinai ya está haciendo esto a través de un programa de monitoreo de la presión arterial posparto que envía a las pacientes a casa con un brazalete de presión arterial y les permite transmitir sus lecturas a sus equipos de atención. (Dra. Kimberly Gregory, MPH, directora de la División de Medicina Materno-Fetal de Cedars-Sinai, se desempeñó como asesora del comité de la National Academies que elaboró el informe sobre salud materna.)

¿Con qué frecuencia deben las mujeres visitar al médico durante el año posterior al parto?

La frecuencia con la que una mujer debe consultar a su médico durante el período posparto depende de su riesgo cardiovascular. 

No todas las mujeres pueden consultar fácilmente a un médico o especialista de la salud, especialmente en zonas rurales o cuando el costo es un factor. Por ello, el informe de la National Academies recomienda que la Health Resources and Services Administration utilice sus programas de telesalud, salud rural y salud materna, para reducir las barreras geográficas, financieras y del sistema que dificultan el acceso a servicios cardiovasculares preventivos.

¿Qué pueden hacer las mujeres embarazadas para proteger la salud de su corazón?

La National Academies creó un recurso para mujeres que incluye los siguientes consejos:

Comparte tu historial. Cuéntale a tu equipo de atención médica tu historial familiar de enfermedades cardíacas, especialmente infartos o derrames cerebrales tempranos, y tu historial de embarazos, incluidas complicaciones anteriores.

Mantén las citas de seguimiento posparto en tu calendario. Es importante no faltar a estas citas, ya que el riesgo de complicaciones continúa durante todo el primer año después del parto.

Toma en serio las señales de advertencia: confía en tus instintos. Si algo se siente mal durante el embarazo o después del parto, busca atención de inmediato e informa a los profesionales de la salud que estás embarazada o que diste a luz recientemente.

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