El Tifus Transmitido por Pulgas Está Aumentando en Los Ángeles: Lo Que Necesitas Saber

Ante el continuo aumento de casos de tifus transmitido por pulgas en todo el condado de Los Ángeles, los expertos en enfermedades infecciosas de Cedars-Sinai instan a los residentes a tomar precauciones para reducir su riesgo de infección.

“Si tiene mascotas que pasan tiempo al aire libre, es importante tomar medidas para prevenir las pulgas, como el uso de productos de control de pulgas”, dijo el Dr. Jonathan Grein, director de Epidemiología Hospitalaria y profesor asociado en el Departamento de Medicina de Cedars-Sinai. “El tifus no suele poner en peligro la vida, pero si no se trata, puede provocar una enfermedad grave”.

El tifus transmitido por pulgas, también conocido como tifus murino, es causado por la bacteria Rickettsia typhi y se transmite a los humanos por pulgas infectadas.

De acuerdo al Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, se reportó una cifra récord de 220 casos en 2025, continuando una tendencia ascendente constante observada desde 2010. En Cedars-Sinai, varios pacientes requirieron hospitalización por tifus transmitido por pulgas el año pasado.

“Si bien los casos tienden a alcanzar su punto máximo a fines del verano y principios del otoño, la expansión de los hábitats de la vida silvestre urbana y el clima más cálido probablemente estén contribuyendo al aumento de la transmisión durante todo el año, por lo que queremos que la gente esté informada”, dijo Grein.

El Newsroom de Cedars-Sinai habló con Grein sobre cómo se propaga el tifus transmitido por pulgas, sus síntomas, el tratamiento y las formas de prevenir la infección.

¿Cómo se contagia la gente de tifus transmitido por pulgas?

El tifus transmitido por pulgas circula principalmente entre ratas, zarigüeyas y gatos callejeros. Las pulgas que se alimentan de estos animales pueden infectarse y luego transmitir la bacteria a los humanos a través de picaduras de pulgas y heces de pulgas, que ingresan al cuerpo a través de pequeñas heridas en la piel o cuando se frotan en los ojos.

Las mascotas que pasan tiempo al aire libre pueden llevar pulgas infectadas al hogar, lo que aumenta el riesgo de exposición humana. Debido a que muchas pulgas pueden alimentarse de un solo animal infectado, la enfermedad puede propagarse y crecer rápidamente dentro de las poblaciones de animales y pulgas, lo que hace que los brotes sean más probables entre los humanos.

¿Es contagioso el tifus transmitido por pulgas?

No. La enfermedad no se transmite de persona a persona; la transmisión ocurre solo a través de pulgas infectadas.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas suelen ser similares a los de la gripe y pueden incluir fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares. A veces, las personas desarrollan una erupción en el torso o la espalda aproximadamente una o dos semanas después de que comienzan los síntomas. Si bien muchos casos se resuelven por sí solos en aproximadamente una semana, se recomienda el tratamiento porque algunas personas pueden desarrollar complicaciones que afectan el cerebro y otros órganos.

¿Qué tan grave es el tifus?

El tifus transmitido por pulgas generalmente no pone en peligro la vida y suele ser fácil de tratar. Sin embargo, las personas que están embarazadas o tienen un sistema inmunitario comprometido enfrentan un mayor riesgo de enfermedad grave.

¿Es el tifus lo mismo que la tifoidea?

El tifus a veces se confunde con la fiebre tifoidea. Aunque los dos tienen nombres similares y síntomas que se superponen, son causados por patógenos muy diferentes y no están relacionados.

¿Cuándo debe uno consultar a un médico?

Cualquier persona que haya estado expuesta a las pulgas y desarrolle fiebre persistente, dolor de cabeza intenso y dolores musculares dentro de una a dos semanas debe buscar atención médica. Se utiliza un simple análisis de sangre para diagnosticar el tifus, y el tratamiento temprano ayuda a prevenir complicaciones.

¿Cómo se trata?

El tratamiento generalmente consiste en el antibiótico doxiciclina durante aproximadamente una semana. La mayoría de los pacientes responden rápidamente y los síntomas desaparecen poco después de comenzar el tratamiento.

¿Cómo puede la gente prevenir el tifus transmitido por pulgas?

La prevención se centra en minimizar la exposición a las pulgas. Mantenga a las mascotas con control de pulgas durante todo el año, evite el contacto con animales salvajes o callejeros, y manténgalos alejados de las áreas donde las mascotas viven o comen. Asegurar los botes de basura y controlar las poblaciones de roedores alrededor del hogar también puede ayudar a reducir la propagación de pulgas entre los animales y, en última instancia, a los humanos.

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