¿Viajará Este Verano? Verifique Estas Dos Vacunas Antes de Salir

Antes de emprender un viaje este verano, los expertos en salud tienen un recordatorio que va más allá de las altas temperaturas que se registran en Europa y Estados Unidos: asegúrese de que sus vacunas estén al día.

Aunque la poliomielitis prácticamente dejó de ser una preocupación de salud pública en Estados Unidos, donde fue eliminada hace más de cuatro décadas, cepas del virus que causa la enfermedad aún circulan en algunas regiones de Europa, Asia y África. Mientras tanto, en Estados Unidos se han reportado recientemente brotes de sarampión en Pensilvania, Virginia y Utah, elevando el total de casos registrados durante 2026 a más de 2,220, una cifra que ya supera la del año pasado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

"Más que nada, es un buen recordatorio de que mantener las vacunas al día es fundamental para viajar de forma segura y proteger la salud", afirmó el Dr. Michael Ben-Aderet, director asociado de Epidemiología Hospitalaria de Cedars-Sinai.

El equipo de Cedars-Sinai Noticias conversó con Ben-Aderet sobre lo que los viajeros deben saber acerca de la poliomielitis y el sarampión, y cómo protegerse este verano.

¿Dónde sigue existiendo la poliomielitis?

La poliomielitis es causada por un virus altamente contagioso que ha sido prácticamente eliminado en la mayor parte del mundo gracias a la vacunación. Las cepas salvajes del virus aún persisten en unos pocos países, entre ellos Afganistán y Pakistán, por lo que el riesgo para la mayoría de los viajeros internacionales es relativamente bajo, especialmente si están vacunados.

En los últimos años, alrededor de 30 países de África, Europa y Asia, incluidos el Reino Unido y Alemania, han detectado indicios de circulación del virus. Sin embargo, esto no significa necesariamente que existan brotes activos. Por ejemplo, las autoridades sanitarias del Reino Unido han encontrado el virus en muestras de aguas residuales, lo que probablemente indica la presencia de casos asintomáticos.

¿Cómo se transmite la poliomielitis?

El poliovirus suele propagarse cuando una persona infectada no se lava las manos después de usar el baño y contamina el agua, los alimentos u otras superficies que luego tocan otras personas.

Por lo general, provoca una enfermedad leve de la que la mayoría de las personas se recupera rápidamente. Lo que históricamente hizo temible a la poliomielitis es que un pequeño porcentaje de las infecciones puede progresar a parálisis, generalmente en las piernas y los pies, cuando el virus invade el sistema nervioso.

Por ello, la vacunación es tan importante. En las poblaciones con altas tasas de inmunización, prácticamente ha eliminado ese riesgo.

¿Qué tan grande es el riesgo para los viajeros internacionales?

Casi todas las personas en Estados Unidos recibieron la serie de vacunas contra la poliomielitis durante la infancia. Para quienes ya están vacunados, el riesgo es mínimo.

Los adultos mayores preocupados porque su inmunidad pueda haber disminuido con los años deberían considerar recibir una dosis de refuerzo antes de viajar a regiones donde aún existe la posibilidad de transmisión del virus.

La vacuna contra la poliomielitis tiene pocos efectos secundarios, por lo que el beneficio de aplicársela supera ampliamente cualquier riesgo. Aunque la protección máxima se alcanza aproximadamente cuatro semanas después de la vacunación, la respuesta inmunitaria comienza a desarrollarse desde los primeros días.

¿Dónde representa un riesgo el sarampión?

En muchos sentidos, el sarampión representa un riesgo más inmediato para los viajeros de verano, especialmente en lugares concurridos o espacios cerrados.

Es mucho más contagioso que la poliomielitis, ya que se transmite por partículas suspendidas en el aire que una persona infectada expulsa al toser o estornudar. Estas partículas pueden permanecer en el ambiente hasta dos horas después de que la persona haya abandonado el lugar.

Recientemente se han identificado grupos de casos en partes de California, Texas y Oklahoma. Además, los brotes más importantes se han reportado en India, Bangladesh, Yemen, México y Pakistán.

"Los brotes de sarampión están ocurriendo en múltiples países alrededor del mundo. Aunque se puede intentar evitar los lugares donde se sabe que existen brotes, la probabilidad de entrar en contacto con una persona infectada ha aumentado a medida que disminuyen las tasas de vacunación, y nunca se sabe cuándo puede ocurrir una exposición", explicó Ben-Aderet.

¿Qué tan protegidas están las personas vacunadas?

La mayoría de las personas que completaron su esquema de vacunación están protegidas de por vida.

Los adultos que no estén seguros de haber recibido las dos dosis de la vacuna triple viral (MMR), que protege contra sarampión, paperas (parotiditis) y rubéola, deberían considerar aplicarse al menos una dosis. Los adultos con mayor riesgo pueden requerir dos dosis, administradas con un intervalo mínimo de 28 días.

En el caso de los niños, se recomienda administrar dos dosis: la primera entre los 12 y 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y 6 años. Los bebés de 6 a 11 meses que viajarán al extranjero deben recibir una dosis antes del viaje y completar posteriormente las dos dosis recomendadas después de cumplir su primer año de vida.

Siempre es recomendable revisar el historial de vacunación y consultar con el médico de atención primaria o con una clínica especializada en medicina del viajero entre cuatro y seis semanas antes de un viaje internacional.

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