Temporada de Gripe 2026: Lo Que Está Viendo un Departamento de Emergencias de Los Ángeles
El Aumento de Pacientes con Influenza Comenzó en Diciembre y Podría Empeorar Mucho Más
Los habitantes del condado de Los Ángeles acuden cada vez más a los servicios de emergencias con síntomas de influenza a medida que aumentan los casos en todo el país.
“Parece ser una cepa más agresiva y un problema más grave”, afirmó el Dr. Sam Torbati, copresidente y director médico del Servicio de Emergencias de Cedars-Sinai, en referencia a la influenza de este año. “No recuerdo que el año pasado hubiera tantos pacientes tan enfermos”.
Torbati advirtió que aún es muy pronto en la temporada de influenza 2026 de Los Ángeles, sobre todo porque en Estados Unidos la influenza suele comenzar en la costa este y extenderse hacia el oeste.
“Puede empeorar mucho”, afirmó.
Noticias de Cedars-Sinai habló con Torbati para saber por qué los pacientes se están enfermando tanto, cómo tratar la influenza y cómo evitar una enfermedad grave.
¿Quién necesita atención de urgencia por la influenza?
Estamos atendiendo a muchos pacientes mayores que viven solos, y si nadie los cuida y se enferman, nadie los atiende. Pueden pasar dos días en cama, deshidratándose y poniéndose en peligro.
También hay muchos pacientes con enfermedades crónicas que contraen la influenza y, dos o tres días después, están agotados. Cuando acuden al hospital, a veces están deshidratados, a veces tienen una infección bacteriana y a veces es solo la gripe en sí.
La influenza, en sí misma, puede causar problemas importantes a los pacientes. Puede hacer que se enfermen gravemente, que se sientan tan mal que no puedan mantenerse en pie, que se deshidraten y que sea necesaria la hospitalización para que se recuperen.
¿Qué tan grave ha sido la temporada de gripe hasta ahora este año?
Alrededor de la segunda semana de diciembre, comenzamos a ver a muchos pacientes con influenza llegar al Departamento de Emergencias. Ese pico en la actividad de la influenza se observó de forma similar en todo el condado. Estamos viendo pacientes —muy jóvenes, muy mayores— a todos los que se ven afectados por la influenza.
Anticipamos, basándonos en algunas de las predicciones del hemisferio sur, que íbamos a tener una temporada de influenza moderadamente grave.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la influenza en este momento?
En la fase inicial, normalmente observamos fiebre, dolor corporal, dolor óseo, secreción nasal y tos. La fiebre suele durar entre dos a cinco días. La fiebre tiende a desaparecer, pero luego nos quedamos con muchos síntomas persistentes. Algunos pacientes tienen tos que persiste durante un tiempo. Otros pueden tener congestión que puede durar un tiempo. Pero la media es de entre siete y diez días. Por lo tanto, si alguien enferma, debe esperar que le lleve ese tiempo volver a la normalidad, hasta sentirse al 100 %.
¿Cuál es la mejor manera de tratar la influenza?
Si usted es joven y está sano y tiene una infección viral con síntomas similares a los de la gripe, básicamente debe cuidarse. Si tiene mucha tos, tome medicamentos para la tos. Si tiene fiebre, tome Tylenol o Motrin. Descanse, aíslese y beba mucho líquido para no deshidratarse.
Para los pacientes que tienen dificultad para respirar, asma o problemas respiratorios, o para los pacientes de edad avanzada que desarrollan síntomas más graves, puede ser importante acudir al médico, principalmente para asegurarse de que no haya complicaciones.
Para los pacientes que tienen enfermedades médicas subyacentes —insuficiencia cardíaca, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), asma grave y pacientes trasplantados— cuanto más complejos sean sus antecedentes médicos y cuanto más enfermos se sientan, mayor será la probabilidad de que un hospital pueda ayudarlos, y de que acudir a la sala de emergencias sea beneficioso. En algunos casos, recetamos un medicamento antiviral llamado Tamiflu para reducir el riesgo de una enfermedad más grave, siempre y cuando el tratamiento pueda iniciarse lo suficientemente temprano.
¿Cuál es la mejor manera de evitar una enfermedad grave por influenza?
No es demasiado tarde para vacunarse. Y aunque las vacunas no son perfectas, ya que no previenen completamente la influenza, hay pruebas suficientes que demuestran que pueden reducir la gravedad de los síntomas.
Lea más en Historias y Perspectivas de Cedars-Sinai: Cuándo ir al Departamento de Emergencias por la Gripe
Cómo Acceder Atención Médica Cuando No se Trata de Una Emergencia
Para los niños y adultos con síntomas más leves, una visita virtual a través de una aplicación móvil como Cedars-Sinai Connect es un excelente primer paso para obtener tranquilidad u orientación sobre las mejores opciones de tratamiento.
Los pacientes con síntomas más graves (fiebre muy alta, pérdida de apetito, dificultad para respirar o incapacidad para retener líquidos) y aquellos con afecciones subyacentes deben consultar a su médico en persona o acudir a un centro de urgencias.