Medicina del Mundial: Cómo Se Mantiene Sana la Selección de EE. UU.

Mientras la selección masculina de Estados Unidos compite en el escenario más importante del fútbol, Bert Mandelbaum, MD, ayuda a supervisar la salud, el rendimiento y el bienestar de los jugadores durante todo el torneo.

Reconocido desde hace muchos años como líder en medicina deportiva, Mandelbaum ha formado parte de U.S. Soccer desde 1989 y ha trabajado con todas las selecciones masculinas de Estados Unidos que han participado en la Copa Mundial desde 1994. Actualmente, es director médico de U.S. Soccer y médico de la selección masculina de Estados Unidos. También es vicepresidente de Desarrollo de la Red de Cedars-Sinai Orthopaedics and Sports Medicine, un Centro Médico de Excelencia de la FIFA acreditado.

Cedars-Sinai Orthopaedics and Sports Medicine es uno de solo tres Centros Médicos de Excelencia de la FIFA en Estados Unidos, una designación que reconoce el liderazgo en atención clínica, investigación, educación y prevención de lesiones.

La Sala de Redacción de Cedars-Sinai conversó con Mandelbaum sobre el cuidado de los atletas, la preparación para las exigencias de la Copa Mundial y cómo las innovaciones desarrolladas para los deportistas profesionales están ayudando a pacientes de todas las edades a llevar una vida más saludable y activa.

Cedars-Sinai Orthopaedics and Sports Medicine es un Centro Médico de Excelencia de la FIFA. ¿Qué significa eso?

En Cedars-Sinai Orthopaedics and Sports Medicine nos sentimos muy orgullosos de ser un Centro Médico de Excelencia de la FIFA.

Esto significa que contamos con la experiencia para atender a los atletas de más alto nivel, desde selecciones nacionales y jugadores profesionales hasta deportistas juveniles y todos los que se encuentran entre esos niveles. Pero la atención clínica es solo una parte de la ecuación.

Para obtener y mantener esta designación, también debemos demostrar liderazgo en investigación, educación y prevención de lesiones. Eso realmente nos distingue como líderes mundiales en la atención de atletas.

¿Por qué es importante esa designación para los atletas y los pacientes?

Nuestra experiencia abarca todos los niveles del deporte. Atendemos a atletas profesionales, jóvenes competidores y deportistas recreativos.

Lo que hace único a nuestro programa es su enfoque multidisciplinario. Médicos, asistentes médicos, fisioterapeutas y especialistas en rendimiento trabajan juntos como un equipo integrado. Ese mismo modelo colaborativo beneficia no solo a los atletas de élite, sino también a todos los pacientes que acuden a Cedars-Sinai en busca de atención ortopédica y de medicina deportiva.

¿Cuál es su función durante la Copa Mundial?

Como uno de los dos médicos de la selección masculina de Estados Unidos, mi función es supervisar todos los aspectos relacionados con la atención médica y el rendimiento del equipo.

Nos enfocamos en tres pilares principales: prevención, rendimiento y atención de lesiones y enfermedades cuando se presentan.

En este nivel, el éxito no consiste únicamente en tratar lesiones. Se trata de ayudar a que los jugadores se mantengan sanos, optimizar su rendimiento y asegurarnos de que estén disponibles para competir durante todo el torneo.

Como director médico, mis responsabilidades van más allá de la selección masculina.

Superviso las operaciones y la estrategia médica de los 27 equipos de U.S. Soccer, incluidos los programas de las selecciones masculinas, femeninas, juveniles, de deportistas con discapacidad y otros equipos nacionales.

Es un momento emocionante para la FIFA, especialmente con la inauguración del Arthur M. Blank U.S. Soccer National Training Center, en Georgia, que ofrece un centro de operaciones para el desarrollo de jugadores, el rendimiento deportivo y la atención médica.

¿Cuáles son los mayores desafíos médicos que enfrentan los jugadores durante una Copa Mundial?

Nuestras prioridades siguen siendo las mismas: prevención, rendimiento y atención médica.

Antes incluso de que comience la competencia, los jugadores se someten a evaluaciones médicas exhaustivas que incluyen exámenes ortopédicos, médicos y cardiovasculares. Siempre estamos pensando en la prevención de lesiones, el manejo de las conmociones cerebrales y la salud cardíaca.

Una vez que comienza el torneo, la lesión más frecuente es la muscular, especialmente los desgarros de los músculos isquiotibiales.

Las lesiones de los isquiotibiales se encuentran entre las más complejas en el fútbol debido a las altas exigencias de velocidad de este deporte. Pueden afectar la continuidad del equipo y la disponibilidad de los jugadores, por lo que prevenirlas es uno de nuestros principales objetivos durante todo el torneo.

¿Cómo ha evolucionado la medicina deportiva desde su primera Copa Mundial en 1994?

La evolución ha sido extraordinaria.

En 1994 no contábamos con los protocolos y procedimientos que existen hoy. Ahora disponemos de programas sofisticados para el manejo de las conmociones cerebrales, guías detalladas para el regreso a la competencia y protocolos de respuesta ante emergencias por eventos cardíacos y otras afecciones médicas graves.

También hemos integrado mucho más nuestra manera de entender la salud de los atletas. La atención médica y el rendimiento ya no son disciplinas separadas. Trabajan como un solo equipo.

Hoy nos enfocamos en lo que llamamos la preservación del rendimiento: utilizar datos, tecnología y la experiencia de un equipo multidisciplinario para ayudar a que los atletas se mantengan sanos, resilientes y disponibles para competir.

¿Qué ha aprendido del cuidado de atletas de alto rendimiento que beneficie a todos los pacientes?

Una de las lecciones más importantes es que todos queremos lo mismo.

Los atletas profesionales quieren prolongar la duración de sus carreras. El resto de nosotros queremos prolongar nuestra vida saludable y nuestra calidad de vida.

Utilizamos el término playspan para describir cómo maximizar la cantidad de años que podemos mantenernos activos y participar en las actividades que disfrutamos.

Los principios son similares, ya sea que se trate de un jugador de la Copa Mundial o de alguien que simplemente quiere mantenerse activo con su familia: la alimentación, la hidratación, la actitud, el movimiento y la recuperación son fundamentales.

Después de décadas en el fútbol, ¿qué sigue inspirándolo de este deporte?

El fútbol es un deporte global.

Lo que he aprendido a lo largo de los años en Copas Mundiales y competencias olímpicas es que este deporte trasciende fronteras, culturas y orígenes.

El llamado "deporte más hermoso del mundo" se encuentra en la intersección de lo que yo llamo el deporte de la vida y la vida del deporte. Es el lugar donde la humanidad se une, y donde se aprenden algunas de las lecciones más significativas.

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