Preguntas y Respuestas: Avances en la Atención de Niños con Cardiopatías Congénitas

La cardiología intervencionista pediátrica ha experimentado avances significativos en la última década que están transformando la manera en que se trata a los niños con cardiopatías congénitas en Cedars-Sinai.

Los defectos cardíacos congénitos, que surgen por una formación anormal o incompleta del corazón, las válvulas y los vasos sanguíneos, se encuentran entre los defectos de nacimiento más comunes en todo el mundo. Esta condición afecta aproximadamente a 40,000 bebés cada año en Estados Unidos.

Desde procedimientos menos invasivos basados en catéteres hasta mejoras en las imágenes y tecnologías emergentes, las innovaciones están ayudando a reducir riesgos, acortar los tiempos de recuperación y ampliar las opciones de tratamiento para los pacientes más pequeños con problemas cardíacos.

El equipo de Cedars-Sinai Newsroom conversó recientemente con Stephen Nageotte, MD, MBA, cardiólogo intervencionista y director del Laboratorio de Cateterismo Congénito en Cedars-Sinai Guerin Children’s y el Smidt Heart Institute. Nageotte trata a niños y adultos mediante procedimientos mínimamente invasivos. A continuación, comparte las novedades en el campo y lo que las familias deben saber:

¿Cuáles son los avances más significativos que ha observado recientemente en la cardiología intervencionista pediátrica?

En los últimos cinco años, ha habido avances importantes en tres áreas clave:

• Cierre del conducto arterioso persistente (CAP) en bebés prematuros. Es una afección congénita en la que una conexión entre dos vasos sanguíneos no se cierra después del nacimiento. Esto puede causar flujo sanguíneo anormal hacia los pulmones y dificultades respiratorias, especialmente en bebés prematuros.
• Reemplazo de la válvula pulmonar por catéter, un procedimiento mínimamente invasivo en el que se sustituye una válvula cardíaca defectuosa utilizando un catéter en lugar de cirugía.
• Colocación de stent en el CAP. En algunos casos, los bebés tienen problemas cardíacos que limitan el flujo de sangre hacia los pulmones. Podemos mantener abierto un pequeño vaso llamado conducto arterioso colocando un pequeño tubo, o stent, para mejorar el flujo sanguíneo.

Los tres procedimientos han evolucionado considerablemente y nos permiten tratar a los pacientes de manera menos invasiva, a menudo reemplazando o retrasando la necesidad de cirugía.

¿Cómo ha cambiado la atención el cierre del CAP por catéter en bebés prematuros?

El cierre del CAP por catéter se ha convertido en una opción importante para bebés prematuros con un CAP hemodinámicamente significativo, es decir, cuando el vaso está causando presión en el corazón y los pulmones. De hecho, Evan Zahn, MD, del Smidt Heart Institute, ayudó a desarrollar el dispositivo que los cardiólogos utilizan para cerrar el CAP durante este procedimiento.

El procedimiento es rápido y puede realizarse junto a la cama del paciente en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), lo que evita trasladar a bebés frágiles. Las investigaciones también sugieren que muchos bebés muestran mejoría respiratoria después del cierre, lo que podría reducir las complicaciones asociadas con la ventilación prolongada.

¿Quiénes suelen ser candidatos para el cierre del CAP por catéter?

Estos procedimientos generalmente están indicados para bebés prematuros que muestran signos de que el CAP está afectando su salud, como la necesidad de mayor soporte respiratorio o agrandamiento del corazón. No existe un peso mínimo estricto; el enfoque se centra en si el CAP está teniendo un impacto significativo en el corazón y los pulmones del bebé. El cierre del CAP por catéter también se realiza en niños mayores y adultos.

¿Qué impacto ha tenido la nueva tecnología de dispositivos en estos procedimientos?

Un avance reciente es la mejora en el sistema de liberación de dispositivos para el cierre del CAP. El dispositivo, conocido como Amplatzer Piccolo Delivery System, recibió recientemente la aprobación de la FDA para tratar a bebés prematuros con CAP, incluidos aquellos que pesan tan solo 2 libras (menos de 1 kilogramo).

Anteriormente, el procedimiento requería el intercambio de varios catéteres, lo que podía generar inestabilidad. El nuevo sistema permite a los médicos navegar y colocar el dispositivo utilizando un solo catéter más corto y flexible, lo que puede mejorar la estabilidad del paciente y la precisión del procedimiento.

¿Cómo ha ampliado el reemplazo de la válvula pulmonar por catéter las opciones de tratamiento?

El desarrollo de nuevas válvulas autoexpandibles ha incrementado significativamente el número de pacientes que pueden someterse a un reemplazo de válvula pulmonar mediante catéter en lugar de cirugía. Estos procedimientos suelen considerarse desde la niñez tardía hasta la edad adulta y se utilizan en pacientes con enfermedad de la válvula pulmonar relacionada con cardiopatías congénitas. Los resultados iniciales han mostrado buena durabilidad y altas tasas de éxito.

Las imágenes juegan un papel importante en la atención cardíaca. ¿Qué mejoras están marcando la mayor diferencia?

Ha habido avances significativos en la tomografía computarizada (TC) cardíaca y las resonancias magnéticas (RM). Las imágenes son ahora más rápidas, claras y utilizan dosis más bajas de radiación que en el pasado. Estas herramientas nos ayudan a comprender mejor la anatomía del corazón, el flujo sanguíneo y el momento adecuado para intervenir.

También existe un creciente interés en el uso de realidad virtual o aumentada para crear modelos tridimensionales del corazón que faciliten la planificación de los procedimientos, permitiendo a los equipos visualizar mejor la anatomía antes de intervenir.

¿Qué deben saber las familias al enfrentar un diagnóstico de cardiopatía congénita?

La detección temprana y el tamizaje son fundamentales, idealmente antes del nacimiento, para que las familias puedan conocer al equipo médico y entender qué esperar. En Cedars-Sinai podemos identificar un defecto mientras el bebé aún está en el útero y continuar su atención al nacer, durante la infancia y hasta la adultez, sin necesidad de trasladarse a otra institución.

La atención de las cardiopatías congénitas es de por vida y requiere un enfoque en equipo. No se espera que las familias comprendan todos los detalles técnicos; nuestro papel es guiarlas, responder sus preguntas y acompañarlas en cada paso del camino. Construir relaciones a largo plazo con los pacientes y sus familias es una de las partes más significativas de este trabajo.

Lea más en Historias y Perspectivas de Cedars-Sinai: Avances en el Tratamiento de los Pacientes Cardíacos más Pequeños