Acto de Amor Entre Hermanas: Una Historia de Donación de Riñón

Angélica Ponce estaba en su mejor momento. Tenía poco más de 20 años y comenzaba el trabajo de sus sueños como maestra de kínder. Además, recientemente se había comprometido con su novio de la preparatoria y estaba emocionada por empezar a planear su boda.

Sin embargo, en cuestión de semanas, su mundo se vino abajo.

“Empecé a tener hinchazón en los tobillos, a perder mucho peso y, en general, a no sentirme bien”, dijo Ponce. “Me hice un análisis de sangre y supe rápidamente que algo andaba mal”.

Se trataba de una recaída importante de vasculitis ANCA, la enfermedad autoinmune con la que había sido diagnosticada en su adolescencia y que había estado en remisión durante varios años. Los médicos le informaron que tenía más del 60% de daño en los riñones y que no había forma de revertirlo. Tendría que comenzar diálisis y, eventualmente, necesitaría un trasplante de riñón.

“Es muy inusual que personas en sus 20 años entren en falla renal. Por lo general, está relacionada con la diabetes y la presión arterial alta en pacientes de 50 años o más”, explicó Tsuyoshi Todo, MD, cirujano de trasplante renal en Cedars-Sinai. “En el caso de Angélica, era una atleta universitaria y estaba en excelente estado de salud. Fue muy desafortunado que sus riñones dejaran de funcionar debido a su enfermedad autoinmune”.

Ponce no quería estar en diálisis el día de su boda, así que puso en pausa los planes y comenzó a buscar un donante.

No tuvo que buscar muy lejos. Su hermana menor, Miranda Ponce, se ofreció de inmediato para hacerse pruebas y ver si podía ser compatible.

Cuando llegaron los resultados, eran una coincidencia perfecta: seis de seis.

“Ese número indica la cantidad de coincidencias que el cuerpo de Miranda comparte con el de Angélica”, explicó Justin Steggerda, MD, cirujano de trasplante renal en Cedars-Sinai y quien realizó la cirugía de Miranda. “Esto significa que el cuerpo de Angélica tiene menos probabilidades de rechazar el trasplante o desarrollar una respuesta inmunitaria que pueda causar problemas en el futuro”.

Miranda no dudó al enterarse de que era la donante ideal.

“Me hizo muy feliz saber que éramos tan compatibles, para que ella pudiera tener la mayor cantidad de años posibles con el mejor riñón”, dijo. “Y sabía que sería reconfortante para ambas pasar por todo este proceso juntas”.

Las hermanas Ponce se sometieron a la cirugía de trasplante en noviembre de 2025 en Cedars-Sinai y pasaron las siguientes semanas recuperándose juntas en la casa de sus padres en Bellflower, California.

“Cada vez que un trasplante de donante vivo ocurre entre hermanos o familiares, es algo muy especial”, dijo Steggerda. “En este caso, permitió que Angélica dejara la diálisis, y eso hace que la historia sea aún más significativa”.

Todo agregó que la determinación y actitud positiva de Angélica fueron clave en su recuperación.

“[Angélica] estaba decidida a no caminar hacia el altar con un catéter de diálisis”, dijo. “Y el hecho de que su hermana diera ese paso para ayudarla en uno de los momentos más importantes de su vida es muy conmovedor”.

Abril marca el Mes Nacional de Dona Vida, que promueve la concientización sobre la donación de órganos y honra a quienes han dado el regalo de la vida. Para conmemorar esta fecha, las hermanas participaron en la ceremonia anual de izamiento de la bandera Dona Vida en Cedars-Sinai.

“Este mes significa muchísimo para mí, en lo personal. Esta es ahora nuestra historia, y como paciente de trasplante siento que tengo una voz para crear conciencia”, dijo Angélica. “Al donar un riñón, le devuelves la vida a alguien. Siento que mi hermana me devolvió la vida”.

Con los desafíos de salud de Angélica ya en el pasado, las hermanas miran hacia un futuro lleno de esperanza, incluida la boda de Angélica en 2027. Miranda será su dama de honor.

“Será la primera vez que participe en una boda, así que estoy muy emocionada”, dijo Miranda. “Mi mayor meta después del trasplante era que ella pudiera tener su boda y, algún día, formar una familia. Mi sueño más grande es ser tía. Así que sí, estoy muy emocionada”.

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