Lesiones del LCA: Causas, Riesgos y Prevención en Atletas Jóvenes

Las roturas del ligamento cruzado anterior (LCA) son una de las lesiones más comunes y graves en los atletas jóvenes y las adolescentes, y las mujeres jóvenes son especialmente vulnerables, en particular aquellas que practican deportes de alto impacto como el fútbol, el baloncesto y el voleibol.

Las atletas femeninas tienen hasta ocho veces más probabilidades que los atletas masculinos de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior, lo que a menudo requiere cirugía y meses de recuperación.

Las lesiones del ligamento cruzado anterior pueden ser devastadoras tanto física como emocionalmente para los atletas que desean seguir compitiendo. Sin embargo, con un entrenamiento adecuado, concienciación e intervención temprana, muchas de estas lesiones pueden prevenirse o tratarse para evitar consecuencias a largo plazo.

Para saber por qué las mujeres jóvenes son más vulnerables y cómo pueden reducir el riesgo, la redacción de Cedars-Sinai habló con Michael Banffy, doctor en medicina y jefe de Medicina Deportiva de Cedars-Sinai Orthopaedics.

¿Qué es el LCA y qué función desempeña en la rodilla?

Banffy: El LCA, o ligamento cruzado anterior, es uno de los cuatro ligamentos principales de la rodilla. Cruza el interior de la articulación y ayuda a controlar tanto la rotación como el movimiento hacia delante de la tibia (hueso de la espinilla) con respecto al fémur (hueso del muslo). Ayuda a estabilizar la rodilla y protege estructuras como el menisco y el cartílago durante los movimientos de giro o corte.

¿Por qué las lesiones del LCA son más frecuentes en las atletas jóvenes?

Banffy: Hay múltiples factores. Anatómicamente, las mujeres tienden a tener una alineación más “arqueada” de las rodillas, llamada valgo, lo que puede ejercer más presión sobre el LCA al aterrizar o cambiar de dirección. También suelen tener menos masa muscular alrededor de la rodilla en comparación con los hombres, lo que limita el efecto protector de la musculatura circundante. Y creemos que las hormonas, como el estrógeno y la progesterona, afectan a la laxitud de los ligamentos y pueden influir, aunque todavía estamos investigando cómo exactamente. Las adolescentes son especialmente vulnerables, sobre todo durante la pubertad o después de ella, cuando los niveles hormonales comienzan a fluctuar de forma más significativa. Investigaciones recientes, incluidos estudios realizados en nuestra propia institución, sugieren que los niveles elevados de estrógeno durante determinadas fases del ciclo menstrual pueden aumentar el riesgo de lesiones del LCA.

¿Qué deportes conllevan el mayor riesgo?

Banffy: Los deportes que implican saltos, cambios bruscos de dirección y giros, como el fútbol, el baloncesto y el voleibol, suelen tener las tasas más altas de lesiones del LCA. Estos movimientos pueden ejercer una tensión repentina e intensa sobre el ligamento, especialmente si los deportistas no han desarrollado técnicas de aterrizaje adecuadas.

¿Cómo puede saber un deportista si se ha roto el ligamento cruzado anterior?

Banffy: A menudo, es evidente. Muchos deportistas dicen haber oído un “chasquido” y haber experimentado hinchazón o inestabilidad inmediatas. Pero no todas las roturas son dramáticas, algunas son más sutiles, especialmente en las lesiones sin contacto. Un síntoma común es la sensación de que la rodilla “se dobla”, incluso si no hay mucha hinchazón o hematomas.

¿Cómo se diagnostica y se trata una rotura del LCA?

Banffy: El diagnóstico comienza con un examen clínico y se confirma con pruebas de imagen, en particular una resonancia magnética. En el caso de personas jóvenes y activas, se recomienda encarecidamente la cirugía para reconstruir el ligamento roto, normalmente utilizando un injerto de tendón de la misma pierna. Aunque el paciente puede sentirse normal al cabo de unas semanas, la recuperación completa y el regreso al deporte suelen tardar entre nueve y doce meses, para que el injerto madure.

¿Se puede hacer algo para prevenir las lesiones del LCA en las atletas femeninas?

Banffy: Por supuesto. Los programas de prevención del LCA, que incluyen entrenamiento de fuerza, ejercicios de control neuromuscular e instrucción sobre técnicas de aterrizaje, son fundamentales. Estos programas suelen integrarse en los calentamientos del equipo y, si se realizan de forma constante, pueden reducir significativamente las tasas de lesiones. Por ejemplo, ejercicios sencillos con el peso corporal, como sentadillas y movimientos para fortalecer los isquiotibiales, ayudan a estabilizar la rodilla, mientras que el entrenamiento de saltos enseña a los atletas a aterrizar de forma segura y controlada.

¿Qué consejo le darías a las chicas que están ansiosas por volver al campo después de una operación?

Banffy: Que tengan paciencia. Es posible que el ligamento se sienta bien después de unos meses, pero la biología lleva tiempo. Esforzarse demasiado pronto puede suponer el riesgo de volver a lesionarse, lo cual es devastador para los deportistas. Utilizamos pruebas con plataformas de fuerza para medir el equilibrio y la fuerza entre las piernas; una vez que la pierna lesionada tiene al menos un 85 % de la fuerza de la pierna sana, podemos reintroducir gradualmente el entrenamiento específico para el deporte.

Si ya has tenido una lesión del LCA, el riesgo de lesionarte la rodilla contraria es cuatro veces mayor. Por eso es tan importante el entrenamiento preventivo, no solo antes de la lesión, sino especialmente después. Y aunque volver a lesionarse puede ser desalentador, no es el fin. Es posible realizar cirugías de revisión y muchos deportistas vuelven con éxito al deporte con el tratamiento y la rehabilitación adecuados.

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