“Al inicio, trabajé con muchos pacientes con enfermedades subyacentes como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que experimentaron un empeoramiento significativo de sus síntomas debido al humo de los incendios forestales”, dijo neumólogo Samuel Cohen, MD.

“Afortunadamente, la mayoría de esos pacientes han mejorado ahora que el principal desencadenante ha disminuido y han regresado a un nivel más estable de mantenimiento”.

Stephanie Koven, MD, médica de atención primaria de Cedars-Sinai en Santa Mónica, también atendió a muchos pacientes afectados por el incendio de Palisades.

“No solo observamos brotes de asma y enfisema en las personas de las zonas afectadas, sino también un aumento significativo de ansiedad y depresión”, dijo Koven. “Atendí a pacientes de 70 y 80 años que estaban jubilados, y la casa en la que planeaban vivir el resto de sus vidas simplemente desapareció”.

Además de estos jubilados, Koven ha atendido a varios miembros del Departamento de Bomberos de Los Ángeles que estuvieron en la primera línea combatiendo los incendios en el sur de California.

“Con los bomberos, nuestra mayor preocupación son las exposiciones continuas a lo largo de los años”, explicó Koven. “Por ello, somos más proactivos con pruebas para detectar sustancias como metales pesados y PFAS, a menudo llamados ‘químicos eternos’. Los bomberos también suelen someterse a exámenes de detección de cáncer de manera más temprana”.

Aunque la calidad general del aire ha mejorado, Cohen señaló que es posible que la construcción en las zonas afectadas levante partículas que previamente se habían asentado en el suelo.

“Es especialmente importante que los trabajadores en estas áreas se aseguren de contar con respiradores adecuados para su protección”, afirmó Cohen.

Koven coincidió y añadió que, aunque los residentes que han regresado a vivir en medio de estas zonas de construcción tal vez no necesiten usar mascarillas dentro de sus hogares, sí pueden tomar otras precauciones.

“Usar un filtro HEPA en el hogar para ayudar a eliminar partículas del aire puede ser útil”, dijo Koven. “Si ha visitado una zona incendiada y regresa a casa, una recomendación general es quitarse los zapatos para no llevar residuos al interior. También puede considerar cambiarse la capa exterior de la ropa al entrar a su hogar”.

Cohen también señaló que algunos termostatos inteligentes nuevos pueden monitorear la calidad del aire dentro del hogar e incluso enviar recordatorios sobre cuándo cambiar los filtros.

Y si los pacientes desean mejorar su salud respiratoria general para contrarrestar cualquier posible impacto negativo de regresar a una zona afectada, Cohen afirma que el ejercicio cardiovascular frecuente es clave.

Ambos expertos coinciden en que aún es difícil saber si el público experimentará, o no, problemas de salud persistentes debido a la exposición inicial al humo de los incendios forestales o a la reconstrucción y el regreso a las zonas quemadas.

“Si usted es una persona que regresará a estas áreas, es importante estar atento a cómo se siente”, dijo Cohen. “Si comienza a experimentar síntomas nuevos como falta de aire o una tos persistente, es momento de hablar con un profesional de la salud”.

Lea más en el Blog de Cedars-Sinai: ¿Cómo Afecta el Humo de los Incendios Forestales a Su Salud?

“Lo notaba sobre todo cuando me acostaba a dormir”, dijo Scott, cuya familia ha vivido en Altadena durante tres generaciones. “Podía escuchar un silbido, un silbido constante, algo que nunca antes había experimentado”.

Scott no es la única. Desde que los incendios arrasaron la zona, muchos residentes han buscado ayuda por síntomas que indican dificultad para respirar, como tos, silbidos en el pecho, opresión y fatiga.

“Sabemos que la exposición intensa al humo de los incendios forestales puede tener un impacto retardado y a largo plazo en la función pulmonar”, explicó la doctora Talar Kavafyan, directora médica del centro de atención ambulatoria de Huntington Health, afiliado con Cedars-Sinai. “Después de los devastadores incendios que sufrió nuestra comunidad en enero, ofrecer atención pulmonar mejorada es un paso importante en la recuperación—y un ejemplo del compromiso de Huntington con el bienestar de la comunidad”.

Tan comprometido está el hospital que, en respuesta al posible impacto en la salud tras los incendios, Huntington Health amplió recientemente los servicios de medicina pulmonar en el Centro de Atención Ambulatoria de Huntington (HACC, por sus siglas en inglés).

La ampliación llegó justo a tiempo para Scott, quien continuaba teniendo dificultad para respirar meses después de que se extinguieran las llamas. “Empecé a hablar con mi médico sobre esto”, contó Scott, “y le decía que sentía que no estaba recibiendo suficiente aire”.

Ese es un síntoma que el doctor Raj Dasgupta ha escuchado de decenas de pacientes que vivieron los incendios.

“Es comprensible preocuparse cuando alguien tiene dificultad para respirar (disnea), siente opresión en el pecho o tiene que hacer un esfuerzo mayor para inhalar”, explicó Dasgupta, profesor asociado de Medicina Clínica y subdirector del Programa de Residencia en Medicina Interna de Huntington Health. “Al ofrecer una gama más amplia de pruebas en un entorno ambulatorio, podemos detectar posibles problemas pulmonares con mayor rapidez e iniciar el tratamiento antes, lo que puede mejorar los resultados y brindar tranquilidad a nuestros pacientes que están experimentando síntomas respiratorios aquí mismo, en nuestra comunidad”.

Entre las afecciones que los médicos del centro tratan con frecuencia se incluyen asma, bronquitis crónica y bronquiectasias, tos persistente, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), cicatrización pulmonar o fibrosis, y sarcoidosis, una enfermedad autoinmunitaria que provoca crecimientos anormales en los pulmones.

“Cuando llega al HACC, el primer paso del tratamiento es obtener información sobre sus pulmones y su funcionamiento”, indicó Dasgupta. “Lo hacemos mediante una prueba de respiración en nuestra oficina llamada espirometría, una herramienta muy útil para diagnosticar, monitorear y evaluar la función pulmonar. Esta prueba proporciona información esencial para manejar afecciones respiratorias y mejorar la salud pulmonar. Después de realizar pruebas y evaluaciones adicionales, discutimos los siguientes pasos para apoyar de la mejor manera la salud de sus pulmones. Recuerde que la dificultad para respirar y la tos pueden tener muchas causas, por lo que es importante buscar una evaluación médica para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados”.

La clínica pulmonar atiende pacientes el segundo y cuarto martes de cada mes, de 1 a 5 p.m. Para programar una cita, llame al (626) 397-5711.

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Esto se debe a que los datos meteorológicos no miden muchos contaminantes peligrosos que circulan en el aire por el humo y el viento, señaló el neumólogo Dr. Jeremy Falk, profesor asociado de Medicina en Cedars-Sinai.

“La gente puede pensar: 'Bueno, ya no veo ni huelo humo, y parece soleado como normalmente en el sur de California', y dejarse llevar por la idea de que todo está bien”, dijo Falk. “Pero gran parte de lo que puede perjudicarnos en situaciones como ésta no tiene olor. El sistema del Índice de Calidad del Aire se desarrolló para la contaminación cotidiana, y no necesariamente para advertirnos sobre partículas que no suelen estar en el aire a causa de los incendios forestales.”

Falk, junto con la Dra. Irina Dralyuk, neumóloga de Cedars-Sinai Guerin Children's, y el Dr. Daryl Banta, neumólogo y director médico de Neumología y Cuidados Críticos de Huntington Health, una filial de Cedars-Sinai, dijo que lo mejor es pecar de precavido y mantenerse lo más seguro posible durante los períodos de mala calidad del aire, que existirá mientras los incendios sigan ardiendo.

Acerca del Índice de Calidad del Aire

Un nivel del Índice de Calidad del Aire de 101-150 indica que las personas pertenecientes a grupos sensibles (como las que padecen enfermedades pulmonares, alergias graves o cardiopatías) podrían experimentar dolores de garganta, silbidos en el pecho o dificultad para respirar. Un nivel de 151-200 significa que incluso las personas sin problemas respiratorios crónicos podrían experimentar efectos sobre la salud.

Sin embargo, el índice de calidad del aire puede ser engañoso, afirma Falk.

“Las casas y los edificios están llenos de todo tipo de materiales tóxicos cuando se queman -plásticos, derivados del petróleo, metales- y el Índice de Calidad del Aire no lo detecta. Otra limitación son los vientos impredecibles y cambiantes. No sabes si los datos de calidad del aire que estás viendo están actualizados. Lo que un minuto puede ser un nivel ‘aceptable’ de contaminación atmosférica, media hora más tarde puede ser un nivel muy diferente. Es lo desconocido lo que hace que esta situación sea tan peligrosa”.

El Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur es un buen recurso para comprobar la calidad actualizada del aire en tu zona.

Ventajas de usar Mascarilla

“Lo que hace tan peligrosa la contaminación atmosférica asociada a los incendios es que las partículas que parecen causar más daño son mucho más pequeñas incluso que las gotitas microscópicas que vimos con COVID-19", afirma Falk. “Como las partículas son tan diminutas, pueden caber entre las fibras de una simple mascarilla de papel o de tela y llegar hasta nuestras vías respiratorias, causando daños”.

Las mejores mascarillas para proteger los pulmones de las partículas microscópicas que se encuentran en el polvo, el humo, el smog y las partículas son las mascarillas N95, que pueden filtrar partículas realmente pequeñas, hasta el nivel de 2,5 micras, explicó Banta.

Aconsejó a los usuarios que se aseguraran de que sus mascarillas N95 se ajustan correctamente.

“Si hay alguna fuga alrededor de la mascarilla debido a una barba o a un tamaño incorrecto, puedes estar exponiéndote a aire o humo nocivos para la salud”, afirmó Banta.

Seguridad Fuera y Dentro de casa

“Cuanto más tiempo pases al aire libre respirando un aire que sabemos que no es seguro, más te expones a un alto riesgo”, afirmó Falk. “Mientras sigan produciéndose incendios, es preferible realizar cualquier ejercicio en espacios interiores. Si realmente necesitas estar fuera por cualquier motivo, llevar la mascarilla N95 es lo mejor”.

Cuando estés en interiores, dice Banta, cierra las ventanas, asegúrate de que todas las grietas están selladas y de que hay un buen sistema de filtración de aire. Comprueba que el aire acondicionado recircula el aire que hay en la estructura y no aspira aire del exterior. 

“Si hay mucho humo, ceniza o polvo en el interior, usa mascarillas”, afirmó.

La mayoría de los coches modernos también tienen una opción de recirculación, aunque los conductores deben comprobar que los filtros de aire del automóvil se han cambiado recientemente. 

Los padres deben vigilar a los niños que tengan tos, silbidos al respirar, respiración ruidosa, opresión o dolor en el pecho, aumento de la frecuencia respiratoria o del ritmo cardíaco, falta de aliento, retracciones, respiración con dificultad, jadeos, irritación de garganta, voz ronca, confusión, mareos o cambios mentales.

“Es aconsejable que los niños de todas las edades lleven una mascarilla N95 cuando estén al aire libre”, señala Dralyuk. “Además, evita los deportes o eventos al aire libre, y evacua la zona si tu hijo tiene síntomas o la calidad del aire es muy mala, o si tu hijo tiene factores de riesgo de tener problemas respiratorios”.

Si los niños presentan problemas respiratorios, asegúrate de que tomen todos sus medicamentos programados.

Alerta a los Síntomas

La inhalación o exposición directa y prolongada al humo es muy peligrosa.

“Si presentas síntomas graves, como tos intensa, dificultad para respirar, dolor torácico, mareos o confusión tras la exposición al humo, busca atención médica inmediata”, afirma Banta.

Los síntomas más leves pueden ser ojos irritados o llorosos, secreción nasal, picor de garganta, respiración con silbidos, dolor de cabeza, ojos secos, flemas o senos nasales irritados. Las personas mayores y los niños muy pequeños pueden ser más susceptibles a estos efectos, así como las personas con problemas pulmonares o cardiacos preexistentes.

En el caso de las personas con enfermedades crónicas, la exposición al humo y al aire insalubre puede aumentar el riesgo de sufrir derrames cerebrales, infartos de miocardio y afecciones pulmonares. Las personas expuestas a cantidades prolongadas de partículas también pueden tener un mayor riesgo de cáncer de pulmón.

“Si el aire exterior es malo para respirar, haz lo posible por no respirarlo”, afirma Falk. “No hay nada de alta tecnología en ello. Basta con usar el sentido común: ésa será la mejor manera de superar esta situación”.

Para mas cobertura de los incendios forestales del condado de Los Ángeles por parte de la sala de prensa de Cedars-Sinai, haga clic aquí.

La nota de Sams es para la familia del joven de 21 años cuyo corazón, hígado y riñón siguen viviendo en su cuerpo, como resultado de un triple trasplante de 20 horas al que se sometió en mayo en el Cedars-Sinai.

¿Cómo agradecer a una familia de forma adecuada un regalo fruto de tanta generosidad y tristeza? Sams todavía está procesando su buena suerte al recibir tres órganos a la vez y se pregunta cómo está manejando sus propios sentimientos la familia del donante.

"Me emociono cuando pienso en cómo estos tres órganos han cambiado mi vida", afirma Sams. “Rezaba todos los días por un milagro cuando estaba esperando un trasplante. Sabía a lo que me enfrentaba y que la espera sería difícil”.

"Conseguí mi milagro. Pero me entristece que la familia de este joven haya tenido que pasar por lo que pasaron para que eso ocurriera".

Sams se convirtió en la 46ª persona de EE.UU. en recibir un trasplante de corazón, hígado y riñón al mismo tiempo desde que la Red Unida para la Compartición de Órganos, (United Network for Organ Sharing)  la agencia gubernamental que lleva la cuenta de los trasplantes de órganos, empezó a realizar el seguimiento en 1987.

Su triple trasplante fue el primero realizado con éxito en Cedars-Sinai; el hospital realiza más trasplantes de órganos dobles que cualquier otro centro de trasplantes de los EE.UU. El año pasado, Cedars-Sinai alcanzó un nuevo máximo de trasplantes de órganos, con 616, superando el máximo del año anterior, que fue de 556. El número de trasplantes de corazón, hígado y riñón en el Cedars-Sinai ha aumentado considerablemente.

Sams llevaba 10 años padeciendo sarcoidosis, una rara enfermedad inflamatoria que le provocó una acumulación de tejido cicatricial en el corazón y le dejó incapacitado para trabajar o incluso caminar. Con el tiempo, tuvo que acudir varias veces por semana a los médicos para que controlaran su estado, le drenaran los líquidos acumulados y le administraran tratamientos de diálisis.

Pero su salud empeoró a principios de año, cuando empezaron a fallarle el corazón, el hígado y los riñones.

"Si el corazón no funciona, puede provocar una hepatopatía congestiva en el hígado, donde el hígado empieza a no funcionar muy bien y puede causar daños crónicos y permanentes en el hígado, así como estrés en los riñones", explica la Dra. Irene Kim, directora del Centro Integral de Trasplantes del Cedars-Sinai y de la Cátedra Esther y Mark Schulman de Cirugía y Medicina de Trasplantes.

Sams estuvo en el hospital durante dos meses antes de que estuvieran disponibles para trasplante un corazón, un hígado y un riñón compatibles.

Los cirujanos de Sams, el Dr. Tyler Gunn, director del Programa de Oxigenación por Membrana Extracorpórea, el Dr. Nicholas Nissen, director quirúrgico del Programa de Trasplante Hepático, y el Dr. Justin Steggerda, cirujano renal, colaboraron con sus equipos de hasta 15 profesionales a la vez para trasplantar los órganos. El procedimiento, altamente orquestado, requirió una estrecha coordinación entre los equipos y una planificación detallada.

"La coordinación empezó mucho antes de llegar al quirófano", afirma Steggerda. "Empezó con nuestros coordinadores de programa y nuestro respetado personal de enfermería, que se aseguraron de que un órgano donado fuera aceptable, identificaron el mejor momento para realizar la obtención y organizaron la logística para que todos los equipos acudieran por los órganos y los trajeran de vuelta sanos y salvos."

En los trasplantes multiorgánicos, los cirujanos operan en función del tiempo de "isquemia" permitido, es decir, el tiempo que cada órgano puede tolerar estar fuera del cuerpo. De acuerdo con esto, el trasplante de corazón de Sams se realizó primero, seguido del de hígado y, por último, el de riñón.

Según Nissen, los trasplantes multiorgánicos como éste ejemplifican la capacidad de los equipos de trasplante para trabajar juntos bajo presión.

"Es el mejor ejemplo de trabajo médico en equipo", afirma. "Literalmente, todos los miembros del equipo tienen que trabajar con todos los demás para que esto salga bien. Hay tres equipos diferentes que están haciendo que esto suceda, así que para que tenga éxito, se necesita un esfuerzo absolutamente coordinado."

Seis meses después, Sams se siente "de maravilla".

Toma en cuenta los consejos de sus médicos: Cuanto más se mueva, mejor y más rápida será su recuperación. Por eso camina más de un kilómetro y medio tres veces por semana y se asegura de hacer ejercicio cardiovascular y muchos estiramientos. No jadea ni resopla al subir las escaleras de Los Angeles Trade-Technical College, donde asiste a clases con el objetivo de obtener un título en psicología del deporte.

"Doy las gracias al equipo de trasplantes de Cedars-Sinai por tenerlo todo a punto", afirma Sams. "Tengo mucho que agradecer, desde todos mis médicos y enfermeras hasta todos los que me ayudaron en el camino. Y estoy agradecido por la vida: estar tan enfermo como estuve y salir de ello 10 años después sin problemas de salud, es el milagro por el que recé."

También está impaciente por volver a entrenar a jóvenes jugadores de béisbol y devolver algo a la comunidad. Incluso espera fundar su propia organización sin ánimo de lucro para ayudar a los pacientes de diálisis.

Pero antes, quiere terminar la nota de agradecimiento más importante que ha escrito nunca, por el regalo más significativo que ha recibido.

"Espero y rezo para que la familia del donante quiera conocerme algún día", dice Sams. “Puede ser difícil para la gente que necesita un órgano conseguir uno, no digamos tres, y significaría mucho para mí saber más sobre la persona que lo hizo posible”. 

Lea más en el Blog Cedars-Sinai: Ser paciente—El Delicado Momento del Trasplante de Órganos

Y para aproximadamente 4,2 millones de niños que padecen asma u otras afecciones respiratorias, los cambios climáticos estacionales pueden representar riesgos graves, persistentes y potencialmente mortales. Según los Institutos Nacionales de Salud, el asma es la enfermedad infantil crónica más frecuente.

La Dra. Irina Dralyuk, neumóloga pediatra del Cedars-Sinai Guerin Children's, enfatiza la importancia de controlar el asma en los niños durante todas las estaciones, ya que los casos mal manejados pueden provocar complicaciones graves.

"Cada paciente asmático tendrá sus propios factores desencadenantes", comentó Dralyuk. "Para algunos niños, podrían ser cambios en el clima, alergias o polvo, mientras que otros pueden ser más sensibles a episodios virales como el virus respiratorio sincitial (VSR) o la influenza, que pueden provocar una exacerbación de su asma".

Antes de la conferencia nacional 2023 de la Academia Estadounidense de Pediatría, que se celebrará del 20 al 24 de octubre en Washington, D.C., Dralyuk habló con el Newsroom de Cedars-Sinai acerca del asma pediátrica y ofrece orientación sobre las opciones de tratamiento.

¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad crónica que afecta a personas de todas las edades y se caracteriza por un patrón recurrente de síntomas respiratorios. Estos síntomas pueden variar en frecuencia, gravedad y duración, y difieren de un paciente a otro. En esencia, el asma implica una mayor sensibilidad de las vías respiratorias a desencadenantes específicos, lo que lleva a una respuesta pronunciada conocida como broncoespasmo. Esta respuesta intensificada puede manifestarse como síntomas como tos, sibilancias y dificultad para respirar, aunque en combinaciones únicas para cada persona.

¿Cuáles son los signos del asma en los niños?

Es posible que observe a un niño que tose en situaciones específicas, experimenta sibilancias o presenta dificultad para respirar. Estas situaciones pueden incluir cambios climáticos; temperaturas frías; actividad física vigorosa; exposición al polvo, olores fuertes, ciertos animales; excitación; o respuestas emocionales. De repente, puede notar la aparición de problemas respiratorios en tales escenarios.

¿Qué opciones de tratamiento son mejores para los niños con asma?

Las opciones de tratamiento para el asma varían según la gravedad de la afección y la cobertura del seguro. Hay varios enfoques disponibles, con dos categorías principales: medicamentos de rescate y medicamentos de control. Estos representan los pasos iniciales en el manejo del asma.

En casos de síntomas agudos, en los que hay broncoconstricción o endurecimiento de las vías respiratorias, recurrimos a una clase de medicamentos conocidos como broncodilatadores. Un medicamento muy conocido en esta categoría es el albuterol. Actúa rápidamente, proporcionando un alivio rápido durante los ataques de asma o síntomas agudos. Los efectos del albuterol son de corta duración, pero efectivamente abre las vías respiratorias al apuntar a los músculos lisos.

Durante las visitas a la sala de emergencias, el albuterol a menudo se administra a los niños, ya sea mediante un nebulizador o un inhalador.

Para las personas con broncoespasmo inducido por el ejercicio, los broncodilatadores como el albuterol pueden ser beneficiosos antes de la actividad física. Sin embargo, como enfoque de tratamiento más integral, los corticosteroides inhalados desempeñan un papel vital. Sirven como piedra angular del tratamiento del asma en personas con asma leve, moderada o grave.

¿Puede mi hijo practicar deportes, hacer ejercicio o participar en el recreo si tiene asma?

Quiero enfatizar que el asma no debería disuadir a las personas de realizar actividad física; sin embargo, es fundamental que hagan ejercicio de forma cómoda y segura. Si experimentan dificultades para respirar durante las actividades físicas, deben suspenderlas inmediatamente.

Es esencial que las escuelas sean conscientes de las condiciones de asma de los estudiantes. Los médicos pueden proporcionar documentación para este fin, asegurándose de que la escuela esté informada. Si un estudiante joven no puede autoadministrarse medicamentos, el personal de la escuela debe recibir capacitación sobre su uso adecuado.

Es vital que las escuelas eviten forzar a los estudiantes asmáticos a superar sus síntomas. Existe la idea errónea de que deben "esforzarse más", pero para los asmáticos es esencial detenerse, recuperar el aliento, tomar los medicamentos y restaurar su capacidad respiratoria antes de reanudar las actividades físicas.

Nuestro objetivo es que los estudiantes estén activos y participen en deportes una vez que su asma esté bien controlada.

¿Cómo pueden los padres apoyar a los niños con asma en casa?

Hay varias medidas que puede tomar en casa para controlar eficazmente el asma de su hijo. Un proveedor de atención médica experto, ya sea un pediatra general o un neumólogo, puede ayudar a los padres en este esfuerzo para minimizar la necesidad de visitas a la sala de emergencias y prevenir episodios graves de asma. El objetivo principal es mantener un control óptimo del asma.

En primer lugar, asegúrese de que su hijo siga el régimen de medicación de mantenimiento adecuado. Este paso es crucial, especialmente para los niños con asma grave y persistente. Incluso con esfuerzos meticulosos para controlar los factores ambientales en el hogar, puede ser casi imposible sin la medicación adecuada.

Algunos factores, como los cambios climáticos y el riesgo de contraer resfriados virales, no se pueden controlar por completo. Si bien las buenas prácticas de higiene pueden ayudar a reducir el riesgo, los niños aún pueden contraer resfriados cuando asisten a la escuela. Los niveles de contaminación, otro factor incontrolable, también pueden afectar los síntomas del asma, especialmente en lugares como Los Ángeles, que presenta desafíos únicos para el manejo del asma.

Si bien ciertos factores están fuera de nuestro control, es esencial enfatizar la importancia de tomar el medicamento de control correcto para mantener el control inicial de la inflamación, adaptado al nivel de gravedad del asma del niño.

Comprender los desencadenantes del asma de su hijo es fundamental para brindarle asistencia específica.

Por ejemplo, si bien el clima puede no afectar a un niño, el polvo podría ser un desencadenante importante. Por lo tanto, es esencial adoptar un enfoque preciso al quitar el polvo del hogar, como comenzar con el polvo húmedo antes de proceder con el polvo seco. Además, es importante reemplazar periódicamente los filtros de aire y controlar si actividades como el uso del aire acondicionado o el sistema de calefacción empeoran los síntomas del niño. También es necesario considerar el impacto de las mascotas en el hogar: ¿el niño tiene alergias a tipos específicos de mascotas y qué tan graves son estas alergias? Si las alergias son moderadas y manejables, es posible que aún existan opciones viables.

Para los estudiantes que presenten síntomas durante la actividad física, recomendamos tomar albuterol 15 minutos antes de la actividad, con profesores y entrenadores conscientes de este plan. Si los síntomas persisten durante la práctica, los estudiantes deben saber que pueden tomar una segunda dosis según sea necesario.

¿Cuándo buscar atención de emergencia?

Si un niño respira rápidamente con respiraciones profundas y jadeantes o muestra una respiración superficial, y si no puede hablar con oraciones completas, todos estos son signos preocupantes que merecen atención inmediata. De manera importante recomiendo no ignorar estos síntomas; es crucial considerarlos como indicadores para buscar atención médica de emergencia. Además, si bien las sibilancias pueden ser un síntoma común del asma, es importante reconocer que no es el único factor que se debe controlar. Si observa una combinación de sibilancias frecuentes, tos persistente y el niño se esfuerza por recuperar el aliento, estos signos pueden indicar colectivamente una situación grave. Esperar hasta que el niño parezca extremadamente fatigado es un retraso riesgoso; en cambio, es recomendable llamar al 911 de inmediato.

Lea más en el Blog de Cedars-Sinai: Problemas Respiratorios Comunes en los Niños y Cómo Tratarlos

Pero hoy, Sams gracias a un trasplante de tres órganos en Cedars-Sinai, camina junto a su hijo, Valance “Vee” Sams Jr. Nuevamente hace ejercicio, come saludablemente y está concentrado en recuperar su fuerza.

“Me siento bien, genial, increíble”, dijo. “Es como día y de noche”.

Después de una exitosa cirugía de 20 horas, Sams es una de las 46 personas en los EE. UU. que han recibido un trasplante de corazón, hígado y riñón desde que United Network for Organ Sharing (UNOS), la agencia gubernamental que rastrea trasplantes de órganos, comenzó en 1987.

"Revisando la base de datos de UNOS, puedo ver que antes del Sr. Sams, solo había 45 de estos trasplantes triples de órganos", comentó el Dr. Tyler Gunn, cirujano cardíaco de Sams, y director del Programa de Oxigenación por Membrana Extracorpórea. “Desde entonces, el promedio ha sido solo alrededor de 1.5 de estas cirugías por año en los EE. UU., con mayor frecuencia en los últimos cinco años a medida que los proveedores y cirujanos se sienten más cómodos con las cirugías y la tecnología”.

El recorrido de Sams comenzó cuando fue diagnosticado con sarcoidosis y requirió múltiples visitas cada semana a sus médicos para monitorear su condición, drenar los líquidos acumulados en su cuerpo y administrar tratamientos de diálisis.

"Si el corazón no funciona, puede causar algo llamado hepatopatía congestiva en el hígado, donde el hígado comienza a no funcionar muy bien y puede causar daño crónico y permanente al hígado, también puede causar estrés en los riñones", comentó la Dra. Irene Kim, directora del Centro Integral de Trasplantes de Cedars-Sinai y de la Cátedra Esther y Mark Schulman de Cirugía y Medicina de Trasplantes.

Para poder asistir a todas sus citas médicas y mantenerse al día con su salud, Sams se vio obligado a abandonar la escuela de cine, una decisión profundamente devastadora.

Su hijo, Vee, entonces un adolescente, asumió el papel de enfermero, contando medicamentos y ayudando a su padre a preparar las comidas que mantendrían su salud bajo control.

“Yo era básicamente su enfermero personal”, dijo Sams Jr. “Me aseguré de que todo estuviera bien, no faltaba a ninguna cita. Me aseguré de que sus medicamentos [estuvieran] bien, ya sabes, cambiando sus bolsas para diálisis en casa”.

Sams Sr. se emociona cuando habla de la gran ayuda que ha sido su hijo.

“Desde el principio, ha sido como mi enfermero, mi mejor amigo, mi hermano”, dijo Sams Sr.

A principios de este año, la salud de Sams Sr. empeoró: fue hospitalizado porque, a pesar de continuar con sus tratamientos, su corazón, hígado y riñones estaban fallando.

Después de una estadía de dos meses en el hospital, Sams recibió la noticia de una nueva esperanza: un corazón, un hígado y un riñón compatibles estaban disponibles para trasplante.

Los cirujanos de Sams, Dr. Gunn, Dr. Nicholas Nissen, y el Dr. Justin Steggerda, trabajaron junto con sus equipos de hasta 15 proveedores más a la vez, en una operación de 20 horas para trasplantar los órganos. El procedimiento altamente orquestado requería una estrecha coordinación.

“La coordinación comienza mucho antes de que lleguemos al quirófano”, dijo Steggerda, cirujano renal de Sams. “Comienza con nuestros coordinadores de programa y nuestro respetado personal de enfermería, quienes se aseguran de que un órgano donado sea aceptable, identifican el mejor momento para realizar la obtención y organizan la logística para llevar a todos los equipos allí para obtener los órganos y traerlos de manera segura”.

Durante los trasplantes de múltiples órganos, los cirujanos operan en función del tiempo de isquemia permitido: la cantidad de tiempo que cada órgano puede tolerar estar fuera del cuerpo. Con base en esto, primero debe ocurrir el trasplante de corazón, luego el de hígado y finalmente el de riñón.

“El primer paso es el trasplante de corazón, que en realidad se realiza con la misma técnica que se realiza un solo trasplante de corazón: esternotomía media, derivación cardiopulmonar, extracción del corazón viejo, sutura en el nuevo corazón del donante y luego salida del circuito de derivación”, dijo Gunn. “En ese momento, cambia. Dejamos el corazón y el tórax abiertos, lo que permite que el equipo de hígado también haga su anastomosis [haciendo conexiones]. Y luego, finalmente, se trasplanta el riñón, seguido del cierre del tórax”.

Nissen, director quirúrgico del Programa de Trasplante de Hígado y cirujano hepático de Sams, dijo que los trasplantes de múltiples órganos como este ejemplifican la capacidad de los equipos de trasplante para trabajar juntos bajo presión.

"Probablemente no haya mejor caso en cirugía o medicina que ejemplifique el concepto de trabajo en equipo como un trasplante de múltiples órganos, porque literalmente cada miembro del equipo tiene que trabajar con todos los demás miembros del equipo para que esto salga bien", dijo Nissen. “Los anestesiólogos trabajan con los cirujanos, los cirujanos trabajan con los técnicos y hay tres equipos diferentes que están haciendo que esto suceda, así que para que esto sea exitoso, se necesita un esfuerzo absolutamente coordinado. Y es el máximo ejemplo de trabajo en equipo médico”.

De acuerdo a la directora del centro de trasplantes, Kim, no todos los centros médicos en los EE. UU. ofrecen trasplantes de órganos, e incluso entre los que lo hacen, no muchos ofrecen siquiera trasplantes de dos órganos, y mucho menos trasplantes de tres órganos.

“En Cedars-Sinai, somos uno de los líderes mundiales en trasplantes de órganos duales”, afirmó. “Hacemos más trasplantes de órganos duales que cualquier otro centro en la nación. Si bien ningún centro de trasplantes realiza trasplantes de órganos triples de manera muy rutinaria, nuestra experiencia en el manejo de trasplantes de órganos duales nos brinda una ventaja al realizar estos procedimientos complejos de múltiples órganos”.

Los médicos comentan que, con la cuidadosa adherencia a sus medicamentos y la determinación de Sams de recuperar la fuerza, debe recuperarse por completo. Ya ha vuelto a hacer algunas de las cosas que más le gustan, como entrenar béisbol juvenil. Y para el deleite de Sams Sr., su hijo Vee se matricula en la escuela de cine, inspirado por su padre.

“Las pequeñas cosas son muy importantes”, dijo Sams. “Aprovechamos muchas pequeñas cosas, pero ahora sé que esas pequeñas cosas están donde están”.

Sams dijo que aún no conoce a la familia del donante de órganos que le salvó la vida, pero si tiene la oportunidad, les dirá lo agradecido que está.

“Quiero que sepan que los aprecio mucho y que haré lo mejor que pueda para hacer muchas cosas buenas”, dijo Sams. “Su recuerdo aún está presente, a través de mí, y haré todo lo posible para honrarlo”.

Sus hallazgos, publicados en The Journal of Clinical Investigation, tienen el potencial de cambiar el panorama del tratamiento para los pacientes con esta enfermedad, que afecta con mayor frecuencia a los mayores de 50 años.

“Este estudio tiene el potencial de cambiar las reglas del juego”, afirmó el Dr. Paul Noble, presidente del Departamento de Medicina, director del Women’s Guild Lung Institute y coautor principal del estudio. "Identificamos la causa principal del daño pulmonar relacionado con la FPI y un potencial objetivo terapéutico que podría restaurar la capacidad de los pulmones para curarse a sí mismos".

La fibrosis pulmonar idiopática, o FPI, afecta a 100 000 personas en los EE. UU. y no tiene una causa conocida. La condición, que conduce a la cicatrización de los pulmones, llamada fibrosis, y dificultad respiratoria progresiva, no tiene cura, y la mayoría de los pacientes mueren o requieren un trasplante de pulmón dentro de los tres a cinco años posteriores al diagnóstico. La incidencia de la FPI aumenta drásticamente con la edad y afecta a los hombres con más frecuencia que a las mujeres.

A través de esta investigación, los investigadores de Cedars-Sinai descubrieron que las células madre que recubren los sacos de aire en los pulmones de los pacientes con FPI pierden su capacidad para procesar el zinc, que se sabe tiene un papel en el crecimiento de las células y en la curación del tejido dañado.

La falta de zinc afecta la capacidad de regeneración de las células, llamadas células epiteliales alveolares tipo 2 (AEC2). Restaurar esta capacidad a través de la vía molecular que los investigadores rastrearon en sus experimentos podría conducir a terapias que reviertan el daño pulmonar relacionado con la FPI. El equipo de investigación también generó un modelo de FPI en ratones de laboratorio que puede usarse para desarrollar nuevas terapias.

Los investigadores primero analizaron AEC2 de pulmones sanos y también de pulmones de pacientes con FPI. Descubrieron que a las células de los pulmones con FPI les faltaba una proteína llamada transportador de zinc 8 (ZIP8), que atrae el zinc hacia la célula.

En experimentos con organoides, versiones miniaturizadas y simplificadas de órganos cultivados en laboratorio a partir de tejidos de pacientes, también observaron que las células que carecían de la proteína ZIP8 no podían regenerarse y formar colonias como deberían hacerlo las células sanas.

"Los organoides con células AEC2 que tenían el transportador ZIP8 pudieron atraer zinc a las células y luego pudieron regenerarse y formar más colonias", comentó  la Dra. Carol Liang, MBA, profesora asociada de Medicina y primera autora del estudio. “Las células sin ZIP8 no tenían forma de atraer zinc, por lo que formaron menos colonias. Así es como determinamos que el ZIP8 es el que permite que las células usen zinc”.

Los investigadores también usaron medicamentos y la eliminación del gen ZIP8 en AEC2 de ratón para imitar la FPI en ratones de laboratorio. Cuando alimentaron a estos ratones con una dieta que incluía suplementos de zinc, su fibrosis mejoró.

"Ha habido pocos estudios detallados sobre cómo funciona el zinc en los pulmones", dijo el Dr. Dianhua Jiang, PhD, profesor de Medicina en Cedars-Sinai y coautor principal del estudio. “El nuestro es el primero en identificar la función detallada del zinc en la biología pulmonar, específicamente en la FPI. Fue particularmente emocionante descubrir que el zinc regula la producción de otras dos moléculas clave que promueven la regeneración de tejidos, el dinucleótido de nicotinamida y adenina (NAD+) y Sirtuin1. Estas moléculas se han implicado en la regeneración y el envejecimiento de los tejidos”.

Se necesita investigación adicional para ayudar a determinar por qué ocurre la pérdida de ZIP8 en las células pulmonares, y si los suplementos de zinc, solos o en combinación con activadores NAD+ y Sirtuin1 para ayudar a activar la respuesta de reparación pulmonar, revertirán el daño pulmonar en pacientes humanos con esta afección. Liang dijo, y agregó que las respuestas a estas preguntas podrían ayudar a miles de pacientes. El objetivo es desarrollar un ensayo clínico para determinar si enfocarse en la vía ZIP8/NAD+/Sirtuin1 puede mejorar la función pulmonar en la FPI.

“Se desconoce la causa de la FPI, pero el envejecimiento es un factor importante”, dijo Liang. “La población en general está envejeciendo y la incidencia de la enfermedad está aumentando. Necesitamos encontrar una cura, porque cada año tenemos más pacientes”.

Financiamiento: Este trabajo fue apoyado los Institutos Nacionales de Salud por los números de subvención  R35-HL150829, R01-HL060539, R01-AI052201, R01-HL077291, R01-HL122068 y P01-HL108793; y el programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea en el marco del acuerdo de subvención Marie Skłodowska-Curie 797209.