Mientras la selección masculina de Estados Unidos compite en el escenario más importante del fútbol,

Reconocido desde hace muchos años como líder en medicina deportiva, Mandelbaum ha formado parte de U.S. Soccer desde 1989 y ha trabajado con todas las selecciones masculinas de Estados Unidos que han participado en la Copa Mundial desde 1994. Actualmente, es director médico de U.S. Soccer y médico de la selección masculina de Estados Unidos. También es vicepresidente de Desarrollo de la Red de Cedars-Sinai Orthopaedics and Sports Medicine, un Centro Médico de Excelencia de la FIFA acreditado.

Cedars-Sinai Orthopaedics and Sports Medicine es uno de solo tres Centros Médicos de Excelencia de la FIFA en Estados Unidos, una designación que reconoce el liderazgo en atención clínica, investigación, educación y prevención de lesiones.

La Sala de Redacción de Cedars-Sinai conversó con Mandelbaum sobre el cuidado de los atletas, la preparación para las exigencias de la Copa Mundial y cómo las innovaciones desarrolladas para los deportistas profesionales están ayudando a pacientes de todas las edades a llevar una vida más saludable y activa.

Cedars-Sinai Orthopaedics and Sports Medicine es un Centro Médico de Excelencia de la FIFA. ¿Qué significa eso?

En Cedars-Sinai Orthopaedics and Sports Medicine nos sentimos muy orgullosos de ser un Centro Médico de Excelencia de la FIFA.

Esto significa que contamos con la experiencia para atender a los atletas de más alto nivel, desde selecciones nacionales y jugadores profesionales hasta deportistas juveniles y todos los que se encuentran entre esos niveles. Pero la atención clínica es solo una parte de la ecuación.

Para obtener y mantener esta designación, también debemos demostrar liderazgo en investigación, educación y prevención de lesiones. Eso realmente nos distingue como líderes mundiales en la atención de atletas.

¿Por qué es importante esa designación para los atletas y los pacientes?

Nuestra experiencia abarca todos los niveles del deporte. Atendemos a atletas profesionales, jóvenes competidores y deportistas recreativos.

Lo que hace único a nuestro programa es su enfoque multidisciplinario. Médicos, asistentes médicos, fisioterapeutas y especialistas en rendimiento trabajan juntos como un equipo integrado. Ese mismo modelo colaborativo beneficia no solo a los atletas de élite, sino también a todos los pacientes que acuden a Cedars-Sinai en busca de atención ortopédica y de medicina deportiva.

¿Cuál es su función durante la Copa Mundial?

Como uno de los dos médicos de la selección masculina de Estados Unidos, mi función es supervisar todos los aspectos relacionados con la atención médica y el rendimiento del equipo.

Nos enfocamos en tres pilares principales: prevención, rendimiento y atención de lesiones y enfermedades cuando se presentan.

En este nivel, el éxito no consiste únicamente en tratar lesiones. Se trata de ayudar a que los jugadores se mantengan sanos, optimizar su rendimiento y asegurarnos de que estén disponibles para competir durante todo el torneo.

Como director médico, mis responsabilidades van más allá de la selección masculina.

Superviso las operaciones y la estrategia médica de los 27 equipos de U.S. Soccer, incluidos los programas de las selecciones masculinas, femeninas, juveniles, de deportistas con discapacidad y otros equipos nacionales.

Es un momento emocionante para la FIFA, especialmente con la inauguración del Arthur M. Blank U.S. Soccer National Training Center, en Georgia, que ofrece un centro de operaciones para el desarrollo de jugadores, el rendimiento deportivo y la atención médica.

¿Cuáles son los mayores desafíos médicos que enfrentan los jugadores durante una Copa Mundial?

Nuestras prioridades siguen siendo las mismas: prevención, rendimiento y atención médica.

Antes incluso de que comience la competencia, los jugadores se someten a evaluaciones médicas exhaustivas que incluyen exámenes ortopédicos, médicos y cardiovasculares. Siempre estamos pensando en la prevención de lesiones, el manejo de las conmociones cerebrales y la salud cardíaca.

Una vez que comienza el torneo, la lesión más frecuente es la muscular, especialmente los desgarros de los músculos isquiotibiales.

Las lesiones de los isquiotibiales se encuentran entre las más complejas en el fútbol debido a las altas exigencias de velocidad de este deporte. Pueden afectar la continuidad del equipo y la disponibilidad de los jugadores, por lo que prevenirlas es uno de nuestros principales objetivos durante todo el torneo.

¿Cómo ha evolucionado la medicina deportiva desde su primera Copa Mundial en 1994?

La evolución ha sido extraordinaria.

En 1994 no contábamos con los protocolos y procedimientos que existen hoy. Ahora disponemos de programas sofisticados para el manejo de las conmociones cerebrales, guías detalladas para el regreso a la competencia y protocolos de respuesta ante emergencias por eventos cardíacos y otras afecciones médicas graves.

También hemos integrado mucho más nuestra manera de entender la salud de los atletas. La atención médica y el rendimiento ya no son disciplinas separadas. Trabajan como un solo equipo.

Hoy nos enfocamos en lo que llamamos la preservación del rendimiento: utilizar datos, tecnología y la experiencia de un equipo multidisciplinario para ayudar a que los atletas se mantengan sanos, resilientes y disponibles para competir.

¿Qué ha aprendido del cuidado de atletas de alto rendimiento que beneficie a todos los pacientes?

Una de las lecciones más importantes es que todos queremos lo mismo.

Los atletas profesionales quieren prolongar la duración de sus carreras. El resto de nosotros queremos prolongar nuestra vida saludable y nuestra calidad de vida.

Utilizamos el término playspan para describir cómo maximizar la cantidad de años que podemos mantenernos activos y participar en las actividades que disfrutamos.

Los principios son similares, ya sea que se trate de un jugador de la Copa Mundial o de alguien que simplemente quiere mantenerse activo con su familia: la alimentación, la hidratación, la actitud, el movimiento y la recuperación son fundamentales.

Después de décadas en el fútbol, ¿qué sigue inspirándolo de este deporte?

El fútbol es un deporte global.

Lo que he aprendido a lo largo de los años en Copas Mundiales y competencias olímpicas es que este deporte trasciende fronteras, culturas y orígenes.

El llamado "deporte más hermoso del mundo" se encuentra en la intersección de lo que yo llamo el deporte de la vida y la vida del deporte. Es el lugar donde la humanidad se une, y donde se aprenden algunas de las lecciones más significativas.

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Para Frankie Torres y Avery Brown, la visita fue una oportunidad para alejarse por un momento de los tratamientos contra el cáncer y simplemente disfrutar de ser niños. Recorrieron las instalaciones, conocieron a jugadores y entrenadores, y reunieron autógrafos y fotografías al lado del campo.

“Esto fue mucho más que un recorrido”, dijo Joanne Ordono, especialista certificada en vida infantil y supervisora del programa de Servicios de Vida Infantil de Cedars-Sinai Guerin Children’s, quien acompañó a las familias. “Fue una oportunidad para que nuestros pacientes se sintieran reconocidos, animados y apoyados. Verlos sonreír, reír e interactuar con los jugadores fue increíblemente significativo. Como aficionada de los Rams, también fue emocionante para mí, pero ver la alegría en los rostros de nuestros pacientes fue lo mejor del día”.

La jornada comenzó con una sorpresa. Al llegar, Frankie y Avery recibieron jerseys personalizados de los Rams con sus nombres. Después, disfrutaron de un recorrido exclusivo por las instalaciones, almorzaron en el comedor del equipo y visitaron la sala de pesas, las áreas de recuperación y los espacios educativos utilizados por los jugadores.

La experiencia surgió de la colaboración entre Cedars-Sinai y los Rams. Como socio oficial de atención médica de los Los Angeles Rams, Cedars-Sinai trabaja con la organización para apoyar la salud de jugadores, entrenadores y personal, además de crear oportunidades para pacientes y familias de la comunidad.

El momento más esperado llegó más tarde, cuando las familias se dirigieron al campo para observar el entrenamiento del equipo. Después de la práctica, jugadores y entrenadores permanecieron para convivir con los aficionados, firmar autógrafos y tomarse fotografías. Entre quienes saludaron a las familias estuvieron el mariscal de campo Matthew Stafford, el receptor abierto Davante Adams, el ala defensiva Myles Garrett y el entrenador en jefe Sean McVay.

Frankie, quien fue diagnosticado con leucemia de células B a los 8 años y pasó casi tres años en tratamiento, reunió con entusiasmo autógrafos y fotografías de algunos de sus jugadores favoritos.

“Conocer a los jugadores fue increíble”, dijo Frankie. “He jugado videojuegos de fútbol americano y los he visto en la televisión, así que verlos en persona fue muy emocionante”.

La familia de Frankie ha enfrentado desafíos más allá de su diagnóstico. En enero de 2025 perdió su hogar en el incendio Eaton, junto con colecciones que había reunido durante años, incluidas tarjetas Pokémon, Legos y autos Hot Wheels.

A pesar de esos obstáculos, sus padres aseguran que Frankie ha mantenido su determinación.

“Frankie siempre ha sido un luchador”, dijo su padre, Francisco Torres. “Ya fuera enfrentando el tratamiento o comenzando de nuevo después de perder nuestra casa, siempre sigue adelante. Verlo disfrutar un día como este, donde pudo simplemente ser un niño y divertirse, significó muchísimo para nuestra familia”.

Para Avery, la visita representó otro hito en un recorrido extraordinario. La energética niña de 5 años fue diagnosticada con neuroblastoma en etapa 4 en junio de 2024, cuando tenía 3 años. Durante meses de tratamiento, Avery se hizo conocida por su sonrisa radiante, su actitud positiva y su valentía. Hoy está libre de cáncer y disfruta plenamente de la vida.

“A Avery le encanta conocer gente y hacer amigos, y estaba muy emocionada de ver a los jugadores”, dijo su madre, Janine Burris. “Verla sonreír y disfrutar del día nos recordó todo lo que ha superado”.

A Avery le encantó posar para fotografías y disfrutar de la atención de los jugadores que dedicaron tiempo a hacerla sentir especial.

“Yo también tengo una hija de 5 años; probablemente ustedes dos serían muy buenas amigas”, le dijo Stafford a Avery.

Estos momentos son importantes para nuestros pacientes y sus familias, señaló Ordono.

“El tratamiento médico es solo una parte de la recuperación. Experiencias como esta ayudan a crear recuerdos positivos, fortalecer la confianza y brindar esperanza durante momentos difíciles”.

Para los jugadores y el personal de los Rams, las interacciones pudieron haber durado apenas unos minutos. Para Frankie, Avery y sus familias, el impacto perdurará mucho más tiempo.

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Cedars-Sinai será un recurso clave y un asesor médico para LA28 en la creación de servicios médicos en la villa Olímpica y Paralimpica y en las sedes deportivas para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2028. Cedars-Sinai también es miembro de la Red Médica Olímpica y Paralímpica de EE.UU., que apoya el tratamiento médico de los atletas mientras se preparan para participar en las competencias nacionales e internacionales previas a los Juegos de 2028.

Estas asociaciones subrayan el compromiso de Cedars-Sinai con la salud y el bienestar de los angelinos y de los atletas y visitantes de todo el mundo que se beneficiarán de una atención de primera clase en uno de los principales centros médicos académicos de Estados Unidos.

“Nos hemos entrenado para esto”, señaló Thomas M. Priselac, presidente y director general de Cedars-Sinai. “La búsqueda de la grandeza por parte del Team USA les impulsa a nunca dejar de superar lo que es posible. El equipo de Cedars-Sinai comparte esta búsqueda de la grandeza y está continuamente expandiendo los límites de lo que es posible para nuestros pacientes y la comunidad.”

Como uno de los principales proveedores médicos del país, con más de 200 centros en el sur de California, Cedars-Sinai está a la vanguardia de la innovación en atención clínica e investigación médica, combinando experiencia en ortopedia, cardiología y otras numerosas especialidades con las instalaciones y la tecnología más avanzadas para mantener a los atletas sanos mientras compiten.

“Cedars-Sinai ha sido una piedra angular de la comunidad de Los Ángeles durante más de 120 años. LA28 ya está creando un legado que impulsa el beneficio de la comunidad, y no necesitamos esperar hasta 2028 para tener un impacto”, dijo Chris Pepe, director comercial del United States Olympic and Paralympic Properties y LA28. “Esta asociación mejorará nuestros esfuerzos colectivos para impulsar el progreso, reimaginando la forma en que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos sirven al mundo. Juntos tenemos una oportunidad única para que todo el mundo forme parte de la historia de LA28.”

Cedars-Sinai es una de las nueve instituciones médicas de la Red Médica Olímpica y Paralímpica de EE.UU. y ya ha empezado a ofrecer atención a los atletas del Team USA. Cedars-Sinai es el proveedor exclusivo en Los Ángeles y las zonas circundantes del sur de California.

“Cedars-Sinai aporta una destacada experiencia y conocimientos en atención médica a los atletas del Team USA mientras entrenan y compiten”, afirmó Jonathan Finnoff, DO, director médico del Comité Olímpico y Paralímpico de EE.UU. (USOPC). “Como miembro de la Red Médica del USOPC, Cedars-Sinai ofrece un apoyo crítico a los atletas Team USA, elevando la calidad de la atención que ofrecemos a nuestros atletas, y esperamos continuar esta asociación en el camino hacia LA28.”

Cedars-Sinai está encantado de prepararse para los Juegos de 2028.

“Los atletas superan los límites del potencial humano, rompiendo récords y estableciendo nuevos estándares”, dijo Priselac de Cedars-Sinai. “Del mismo modo, nuestro equipo de Cedars-Sinai lidera la innovación médica, avanzando constantemente en este campo. Al igual que los atletas olímpicos, nuestro personal de Cedars-Sinai se está dedicando a servir a nuestra comunidad y a nuestro país mientras los Juegos llegan a Los Ángeles.”

Acerca de Cedars-Sinai

Cedars-Sinai es líder en la prestación de servicios médicos de alta calidad que comprende atención primaria, medicina especializada e investigación. Desde 1902, Cedars-Sinai ha evolucionado para satisfacer las necesidades de una de las regiones más diversas del país, estableciendo estándares de calidad e innovación en la atención al paciente, la investigación, la docencia y el servicio a la comunidad. En la actualidad, Cedars-Sinai es conocido por su liderazgo nacional en la transformación de la asistencia médica en beneficio de los pacientes y en el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento y la formación de los profesionales de la salud del mañana. Cedars-Sinai es el socio oficial de salud de Los Angeles Rams y del Angel City Football Club y trata a atletas profesionales y de élite de todo el mundo para garantizar que rindan al más alto nivel. Además, Cedars-Sinai demuestra su compromiso con la comunidad a través de programas que mejoran la salud de sus residentes más vulnerables.

Acerca de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos LA28

Los Juegos de LA28 marcarán la tercera vez que Los Ángeles será anfitriona de los Juegos Olímpicos, previamente organizados en 1984 y 1932, y la primera vez que albergue los Juegos Paralímpicos. Los Ángeles acogerá a los atletas de élite del mundo en 2028 cuando reciba a paralímpicos y olímpicos de todo el mundo para competir en el mayor escenario deportivo. Los Juegos LA28 son gestionados de forma independiente por una organización privada sin fines de lucro, con ingresos procedentes de socios corporativos, acuerdos de licencia, programas de hospitalidad, venta de boletos y una importante contribución del Comité Olímpico Internacional. Para más información, visite LA28.org.

Legends, una empresa global premium, ayudó a crear la asociación entre Cedars-Sinai y LA28.

Acerca del Team USA

El Team USA es el equipo de atletas de todos los Estados Unidos más grande y diverso del mundo que compiten en los Juegos Olímpicos, Paralímpicos, Olímpicos de la Juventud, Panamericanos y Parapanamericanos. El Comité Olímpico y Paralímpico de los Estados Unidos, fundado en 1894, actúa como Comité Olímpico Nacional y Comité Paralímpico Nacional de los Estados Unidos y es responsable de proteger, apoyar y potenciar a los atletas del Team USA. Para más información, visite TeamUSA.org.

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