Esta ampliación llega en un momento crucial de la historia de la medicina: muchas regiones sufren escasez de especialistas médicos, la gente se siente cada vez más cómoda utilizando recursos de salud en línea y son cada vez más las personas que buscan información fiable a la hora de asumir un papel activo en sus decisiones de salud.

“La gente se siente más cómoda solicitando una segunda opinión virtual cuando sabe que el proceso será rápido, cómodo y de gran calidad”, afirmó la doctora Shoma Desai, especialista en medicina de urgencias y directora ejecutiva de Innovación Digital en Cedars-Sinai. “Una segunda opinión virtual de un centro de excelencia nacional como Cedars-Sinai da confianza a los pacientes y les permite tomar decisiones sobre su tratamiento”.

Un Participante Encuentra Respuestas

Para Gregory Rothaus, de Nevada, el programa de Segunda Opinión Virtual de Cedars-Sinai le proporcionó la claridad que tanto necesitaba. A principios de 2024, tras varias semanas de enfermedad, el médico de cabecera de Rothaus le sugirió que «probablemente» padecía colitis ulcerosa.

“No quería un “probablemente””, afirmó Rothaus quería certeza”.

Dada la escasez de especialistas en su zona, a Rothaus le pareció especialmente atractiva la opción de la Segunda Opinión Virtual. Poder obtener rápidamente un informe escrito de segunda opinión de un especialista de Cedars-Sinai fue una opción muy valiosa. También agradeció la sesión educativa virtual opcional para aclarar sus dudas sobre el informe escrito.

“Me tranquilizó saber que no se estaba pasando nada por alto”, comentó Rothaus, quien, con el apoyo de su médico de cabecera, se sometió a las pruebas adicionales indicadas en el informe de la segunda opinión virtual.

En el plazo de un mes, el médico de cabecera pudo ofrecer a Rothaus un diagnóstico más preciso: colitis de Crohn.

Actualmente, su enfermedad se encuentra en remisión.

Rothaus afirmó que la segunda opinión virtual le hizo sentir que tenía más control sobre su atención médica. 

“Se trata de tener la seguridad de que estás siguiendo el tratamiento adecuado”, dijo Rothaus. “Yo soy el director general de mi salud”.

Cómo Funciona la Segunda Opinión Virtual

Más de 150 especialistas de Cedars-Sinai en áreas clave —entre las que se incluyen el cáncer, las enfermedades digestivas, las enfermedades cardíacas y vasculares, las enfermedades pulmonares, la neurología, la ortopedia, la pediatría, las afecciones de la columna vertebral y la salud de la mujer— ofrecen segundas opiniones virtuales a través de una plataforma segura y privada.

Los participantes comienzan llenando un breve cuestionario y hablando con una enfermera coordinadora de Cedars-Sinai, quien recopila los historiales médicos relevantes. A continuación, el programa de Segunda Opinión Virtual identifica a un médico especialista cuya experiencia se ajusta al área de interés del participante. Ese médico revisa los historiales médicos previos y elabora un informe escrito detallado en el que analiza el historial médico del participante y las recomendaciones previas, y responde a cualquier pregunta específica.

Los participantes también pueden optar por asistir a una sesión formativa virtual opcional de 30 minutos con el especialista de Cedars-Sinai para plantear preguntas relacionadas con el informe.

La mayoría de los participantes reciben su informe completo por escrito en un plazo de cinco días tras completar la recopilación de su historial médico. El grado de satisfacción es elevado —un 94 % según encuestas recientes— y los participantes destacan la comodidad y la rapidez como ventajas clave.

Las encuestas nacionales ponen de relieve la creciente necesidad de contar con segundas opiniones más rápidas y de más fácil acceso. La Coalición Nacional para la Supervivencia al Cáncer señala que entre una cuarta parte y un tercio de los pacientes con cáncer en Estados Unidos solicitan una segunda opinión, aunque muchos se muestran indecisos debido a la preocupación por posibles retrasos en el tratamiento o por las barreras geográficas.

Las Segundas Opiniones Virtuales ayudan a superar estos retos al identificar de forma eficaz y rápida a especialistas con experiencia en el ámbito que preocupa al paciente.

En la actualidad, el programa de Segunda opinión virtual de Cedars-Sinai está disponible para los residentes de Alabama, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, el Distrito de Columbia, Florida, Hawái, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Misisipi, Misuri, Nebraska, Nevada, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee, Utah, Virginia, Washington, Virginia Occidental y Wisconsin.

El acceso a una Segunda Opinión Virtual en Cedars-Sinai conlleva el pago de una tarifa única. Aunque no está cubierta por el seguro, la mayoría de los planes FSA y HSA pueden reembolsar el coste.

Lea más en Historias y Perspectivas de Cedars-Sinai: Segunda Opinión Virtual: Sanando el Corazón con Cada Paso

“Probablemente necesitaba un andador”, dijo Carroll, de 68 años. “Estaba así de mal”.

Un cirujano ortopedista cerca de su casa, en el norte de California, le recomendó una fusión espinal, una cirugía invasiva en la que se unen vértebras para estabilizar la columna y reducir el dolor. La recuperación puede llevar muchos meses.

“Parecía una solución drástica”, dijo Carroll. “Pero si eso era lo que necesitaba para salir del dolor, supuse que era lo que tenía que hacer”.

Cuando un amigo médico le recomendó que buscara otra opinión, Carroll recurrió al programa de Segunda Opinión Virtual de Cedars-Sinai. Ofrece a los pacientes de fuera de Los Ángeles una forma cómoda de acceder–desde casa, desde su ordenador–a opciones de tratamiento personalizadas por los expertos del centro médico.

Carroll fue puesto rápidamente en contacto con el cirujano de columna Dr. Sang Kim, profesor adjunto de Ortopedia y director de Traumatología Ortopédica de Columna de Cedars-Sinai. Kim evaluó los estudios de imagen del cirujano original de Carroll y luego hizo una videollamada a Carroll para compartir su opinión sobre sus opciones de tratamiento. 

“Terry tenía una hernia discal foraminal: un disco roto en el foramen, una zona donde las raíces nerviosas salen de la columna y van a diferentes partes de la pierna”, dijo Kim. “Eso estaba causando debilidad y dolor”.

Kim recomendó una microdiscectomía extraforaminal, un procedimiento mínimamente invasivo con un tiempo de recuperación más rápido que el de la fusión vertebral. En lugar de fusionar las vértebras, extirparía la parte del disco que presiona la raíz nerviosa.

Carroll pudo optar por la segunda opción gracias a la experiencia de Kim.

“En Cedars-Sinai realizo microdiscectomías extraforaminales de forma rutinaria, pero no son habituales en todos los centros médicos”, explica Kim. “Algunos cirujanos no están tan familiarizados o cómodos con el procedimiento”.

Carroll le dijo a su cirujano del norte de California que iba a ir Cedars-Sinai para recibir tratamiento.

“Lo entendió perfectamente, y todo fue muy profesional”, dijo Carroll.

La operación fue un viernes, y Carroll salió de Cedars-Sinai al día siguiente.

“Mi recuperación fue casi inmediata”, afirmó. “Me preocupaba que el tratamiento ‘fuera, como dicen, una solución mágica’, pero sí lo fue. Mi objetivo era recuperar mi vida, y lo conseguí en manos de un cirujano experto”.

Seguir con la Opinión Original

Algunos pacientes que buscan una segunda opinión virtual en Cedars-Sinai deciden seguir el plan de tratamiento de su médico original.

En el caso de Barbara Pitcher, de Idaho, la estenosis espina–un estrechamiento del canal espinal que ejerce presión sobre la médula espinal–y la escoliosis–una curvatura anormal de la columna vertebral–le causaban dolor en la cadera y los muslos.

“Soy una persona muy activa y quería vivir mi vida”, afirma.

Pitcher, enfermera jubilada, acudió a su cirujano de columna local, que le recomendó una fusión a dos niveles y una discectomía. Antes de proceder, Pitcher se conectó a Internet y encontró el programa de segunda opinión virtual de Cedars-Sinai. Le resultó muy útil saber que el centro médico contaba con un especialista en estenosis espinal.

“Esto es exactamente lo que necesito”, pensó Pitcher.

De inmediato, Pitcher se puso en contacto con Kim para una consulta en línea y una revisión de su resonancia magnética. Kim le dijo a Pitcher que estaba de acuerdo con el enfoque de tratamiento del cirujano original.

“Le di a Barbara dos opciones a considerar”, dijo Kim, “pero debido a que tenía escoliosis y estenosis espinal, le dije que sentía que la cirugía de fusión era probablemente la mejor opción para ella.”

Pitcher dijo que Kim alivió su inquietud sobre qué hacer.

“Fue paciente, respondió a todas mis preguntas y me tranquilizó”, dijo. “Conectar con un especialista en un centro médico más grande que hace muchas cirugías de columna fue genial”.

Pitcher decidió operarse en Idaho, por comodidad. Se ha recuperado sin problemas y está retomando las actividades al aire libre que tanto le gustan.

“Una segunda opinión virtual de un experto satisface la necesidad de las personas que, como yo, viven en una zona rural y desean un poco más de orientación”, señala Pitcher.

Construyendo confianza, cerca y lejos

A través de Virtual Second Opinion, Kim conoce a menudo a pacientes como Carroll y Pitcher, que viven en zonas rurales y no tienen acceso a una amplia gama de especialistas.

“Siento que estoy marcando una gran diferencia para estos pacientes”, afirma Kim. “A veces sólo necesitan la seguridad de que el tratamiento que están considerando en su área local es adecuado para ellos, y yo estoy encantado de proporcionársela”.

“Otra ventaja es la parte de vídeo de la segunda opinión de Cedars-Sinai. Ayuda a pacientes y médicos a entablar una relación inmediata en esa primera reunión virtual. Los pacientes se sienten cómodos diciendo: 'Confío en esta persona para que me atienda'”.

Lea más en el Blog de Cedars-Sinai: Segunda Opinión Virtual – Esto es lo que Hay que Saber

Padres de niños entre 3 y 17 años ya pueden acceder a los profesionales médicos de Cedars-Sinai para cuestiones urgentes, como tos, resfriado, gripe o erupciones cutáneas.

• Los padres pueden elegir visitas bajo demanda las 24 horas del día, los 7 días de la semana, de 7 a.m.-9 p.m. los días laborables y de 8 a.m.-4 p.m. los fines de semana, para sus hijos enfermos.
• Un pediatra se mantiene informado a través de la historia clínica electrónica de Cedars-Sinai.

Los adultos hispanohablantes y los padres de niños a partir de 3 años ya pueden elegir una experiencia de aplicación en español.

• Los profesionales médicos que hablan español están disponibles para visitas programadas de 7 a.m.-9 p.m. los días laborables y de 8 a.m.-4 p.m. los fines de semana.
• Los traductores pueden ayudar a los pacientes que buscan atención a demanda 24 horas al día, 7 días a la semana, si no hay disponible un proveedor hispanohablante.
• Los adultos de habla hispana pueden acceder a la atención primaria en el idioma de su elección para tratar enfermedades crónicas, como la hipertensión, la ansiedad, la depresión y la obesidad.

“Cedars-Sinai Connect ya ha ayudado a miles de pacientes nuevos y existentes a acceder fácilmente a atención de alta calidad por la que Cedars-Sinai es conocido, desde casa”, comentó Jill Martin, vicepresidenta ejecutiva de Cedars-Sinai Medical Network. “La plataforma nos está ayudando a ampliar esa oportunidad a aún más personas de toda California que acuden a Cedars-Sinai para recibir una atención de emergencia o crónica. Estos pacientes también obtienen acceso a nuestra amplia red de especialistas a través de referencias cuando sea necesario.”

Las nuevas opciones de atención para niños e hispanohablantes se basan en el éxito inicial de Cedars-Sinai Connect. Desde que la plataforma se lanzó en otoño de 2023, ha ayudado a más de 8,000 pacientes desde San Diego hasta Sacramento a acceder a la atención de Cedars-Sinai a través de más de 10,500 visitas virtuales.

“Los pacientes han llegado a confiar en Cedars-Sinai Connect como una forma conveniente de acceso a la atención especializada de Cedars-Sinai y una experiencia integral de atención primaria”, dijo la Dra. Caroline Goldzweig, directora médica de Cedars-Sinai Medical Network. “Nuestro modelo híbrido único no solo ofrece atención virtual de alta calidad, sino que está totalmente integrado en un sistema de salud académico de primer nivel, lo que facilita la coordinación de la atención y el uso compartido de los registros de salud de un paciente con todos sus proveedores.”

Cedars-Sinai Connect aprovecha la tecnología de IA desarrollada por K Health para reducir las cargas administrativas, como la introducción de datos, liberando a los médicos para que puedan dedicar más tiempo a la atención de los pacientes. K Health ayuda a los pacientes a gestionar sus necesidades de atención de emergencia, crónica y preventiva a través de su plataforma que aprovecha el conocimiento médico y las experiencias reales de los pacientes.

“Cedars-Sinai Connect es una de las primeras aplicaciones de atención clínica integrada de este tipo que está utilizando con éxito la tecnología y la innovación en el modelo de atención para hacer frente a importantes puntos débiles, en particular el acceso y la calidad de la atención de la salud en los EE.UU.”, comentó Ran Shaul, cofundador y director de producto de K Health. “Al combinar el modelo de atención virtual de K Health con la atención clínica de alta calidad de Cedars-Sinai, nuestra asociación ofrece a Cedars-Sinai una mayor capacidad digital al tiempo que amplía el acceso a la atención experta en todo California.”

Martin añadió que con la atención pediátrica y los médicos de habla hispana ahora disponibles, “Cedars-Sinai Connect está impulsando nuestros objetivos colectivos de unir la atención presencial y virtual, reduciendo los tiempos de espera y atendiendo las necesidades de atención primaria de tantos californianos como sea posible, ayudando a Cedars-Sinai a avanzar en la equidad sanitaria.”

Lea Más en el Blog de Cedars-Sinai : La Salud Cardiaca de la Mujer | Las Virtudes de una Segunda Opinión Virtual