“La generosidad y la visión de futuro de la Cayton Goldrich Family Foundation brindaron los recursos para realizar labor de difusión y coordinar la atención de estos pacientes”, señaló Cristina Ferrone, MD, jefa del Departamento de Cirugía Jim and Eleanor Randall de Cedars-Sinai. “Al reunir a nuestros médicos y reclutar al mejor talento de todo el país, estamos haciendo de este centro centralizado de BRCA algo único”.

Las personas de ascendencia judía asquenazí, así como aquellas con antecedentes familiares de cáncer de mama, ovario, próstata o páncreas, o quienes hayan sido diagnosticadas con alguno de estos tipos de cáncer, deben someterse a pruebas de detección de las mutaciones BRCA1 y BRCA2, señaló Ferrone.

Detección de Cáncer

“Este centro ofrecerá todos los servicios pertinentes: evaluación integral de riesgo, vigilancia de vanguardia, estrategias de prevención, ensayos clínicos y acceso a los últimos descubrimientos científicos”, afirmó Farin Amersi, MD, oncóloga quirúrgica que trata a pacientes con mutaciones de BRCA. “Más importante aún, creará un verdadero hogar para los pacientes y las familias que enfrentan el riesgo de cáncer hereditario”.

La primera visita de un paciente al centro comienza con asesoramiento genético para ayudarle a comprender su riesgo particular de cáncer. Para las mujeres, la visita inicial también incluye una resonancia magnética de mama o mamografía, además de una ecografía pélvica y un análisis de sangre para detectar cáncer de ovario. Los hombres se someten a estudios de imagen para detectar cáncer de mama, así como a un examen y análisis de sangre para detectar cáncer de próstata. En el caso del cáncer de páncreas, tanto hombres como mujeres pueden someterse a estudios de imagen abdominal y conversar sobre la posibilidad de una endoscopía de detección, según su riesgo individual.

“En muchas otras instituciones, los pacientes diagnosticados con una mutación de BRCA deben programar citas por separado para cada una de estas pruebas, con distintos médicos”, dijo Amersi. “Nuestros pacientes realizarán todas sus pruebas de detección, y recibirán sus resultados, en una sola visita. Esto ayudará a aliviar la ansiedad de tener que coordinar múltiples citas y esperar para conocer los resultados de estas pruebas”.

El proceso condensa en un solo día lo que podrían ser entre ocho y 12 citas distintas, dijo Ferrone.

“Para los pacientes con mutaciones de BRCA, estas pruebas de detección se repiten cada seis a 12 meses, por lo que pueden imaginar lo disruptivo que resultan las citas separadas para los pacientes, muchos de los cuales trabajan y tienen familia”, dijo Ferrone.

De acuerdo a los resultados de sus pruebas, los pacientes se reúnen con un equipo de especialistas para definir el mejor camino a seguir, teniendo en cuenta la edad del paciente, sus objetivos de fertilidad y su riesgo individual de cáncer.

Tratamiento Preventivo

Para la prevención del cáncer de mama y de ovario, los pacientes y su equipo de atención conversan sobre la necesidad y el momento oportuno de una posible cirugía preventiva.

Las mutaciones BRCA1 y BRCA2 conllevan riesgos ligeramente distintos, dijo Marla Scott, MD, oncóloga ginecológica.

“Las personas con mutaciones BRCA1 tienen un riesgo aproximadamente 40% mayor de cánceres ginecológicos, y suelen presentarlos a una edad promedio más temprana”, dijo Scott. “Esto significa que conversamos sobre la extirpación de las trompas de Falopio y los ovarios, así como sobre la consideración de una histerectomía y mastectomía, entre los 35 y los 40 años”.

Un endocrinólogo reproductivo está disponible en el centro para conversar sobre la preservación de la fertilidad, incluyendo la congelación de óvulos y embriones y la fertilización in vitro, así como sobre opciones de terapia hormonal sustitutiva para manejar los síntomas de la menopausia inducida quirúrgicamente, comentó Scott.

Para las personas con mutaciones BRCA2, el aumento del riesgo de cáncer ginecológico es ligeramente menor, y la edad de aparición del cáncer suele ser unos 10 años más tardía, lo que permite a los médicos posponer las cirugías preventivas, dijo Scott.

“Con excepción de los exámenes regulares de mama, los pacientes pueden llegar a ‘graduarse’ de las pruebas de detección de cánceres ginecológicos si se someten a una cirugía de reducción de riesgo y no muestran signos de cáncer”, dijo Scott.

Scott añadió que, si bien manejar el riesgo de cáncer puede ser difícil para las personas con una mutación de BRCA, contar con un lugar al que acudir en busca de orientación resulta empoderador. La esperanza, dijo Ferrone, es que los esfuerzos de difusión comunitaria lleven estos beneficios a un número aún mayor de pacientes.

“Tenemos la enorme fortuna de poder ofrecer pruebas genéticas gratuitas en poblaciones de alto riesgo en un futuro cercano”, dijo Ferrone. “Esto nos ayudará a identificar a más pacientes en riesgo e inscribirlos en los programas adecuados para ayudarlos a manejar su riesgo y preservar su salud”.

La Universidad de Ciencias de la Salud de Cedars-Sinai está impulsando investigaciones innovadoras y formando a los futuros líderes en medicina, ciencias biomédicas y ciencias de la salud afines. Más información sobre la universidad.

Sin embargo, en cuestión de semanas, su mundo se vino abajo.

“Empecé a tener hinchazón en los tobillos, a perder mucho peso y, en general, a no sentirme bien”, dijo Ponce. “Me hice un análisis de sangre y supe rápidamente que algo andaba mal”.

Se trataba de una recaída importante de vasculitis ANCA, la enfermedad autoinmune con la que había sido diagnosticada en su adolescencia y que había estado en remisión durante varios años. Los médicos le informaron que tenía más del 60% de daño en los riñones y que no había forma de revertirlo. Tendría que comenzar diálisis y, eventualmente, necesitaría un trasplante de riñón.

“Es muy inusual que personas en sus 20 años entren en falla renal. Por lo general, está relacionada con la diabetes y la presión arterial alta en pacientes de 50 años o más”, explicó Tsuyoshi Todo, MD, cirujano de trasplante renal en Cedars-Sinai. “En el caso de Angélica, era una atleta universitaria y estaba en excelente estado de salud. Fue muy desafortunado que sus riñones dejaran de funcionar debido a su enfermedad autoinmune”.

Ponce no quería estar en diálisis el día de su boda, así que puso en pausa los planes y comenzó a buscar un donante.

No tuvo que buscar muy lejos. Su hermana menor, Miranda Ponce, se ofreció de inmediato para hacerse pruebas y ver si podía ser compatible.

Cuando llegaron los resultados, eran una coincidencia perfecta: seis de seis.

“Ese número indica la cantidad de coincidencias que el cuerpo de Miranda comparte con el de Angélica”, explicó Justin Steggerda, MD, cirujano de trasplante renal en Cedars-Sinai y quien realizó la cirugía de Miranda. “Esto significa que el cuerpo de Angélica tiene menos probabilidades de rechazar el trasplante o desarrollar una respuesta inmunitaria que pueda causar problemas en el futuro”.

Miranda no dudó al enterarse de que era la donante ideal.

“Me hizo muy feliz saber que éramos tan compatibles, para que ella pudiera tener la mayor cantidad de años posibles con el mejor riñón”, dijo. “Y sabía que sería reconfortante para ambas pasar por todo este proceso juntas”.

Las hermanas Ponce se sometieron a la cirugía de trasplante en noviembre de 2025 en Cedars-Sinai y pasaron las siguientes semanas recuperándose juntas en la casa de sus padres en Bellflower, California.

“Cada vez que un trasplante de donante vivo ocurre entre hermanos o familiares, es algo muy especial”, dijo Steggerda. “En este caso, permitió que Angélica dejara la diálisis, y eso hace que la historia sea aún más significativa”.

Todo agregó que la determinación y actitud positiva de Angélica fueron clave en su recuperación.

“[Angélica] estaba decidida a no caminar hacia el altar con un catéter de diálisis”, dijo. “Y el hecho de que su hermana diera ese paso para ayudarla en uno de los momentos más importantes de su vida es muy conmovedor”.

Abril marca el Mes Nacional de Dona Vida, que promueve la concientización sobre la donación de órganos y honra a quienes han dado el regalo de la vida. Para conmemorar esta fecha, las hermanas participaron en la ceremonia anual de izamiento de la bandera Dona Vida en Cedars-Sinai.

“Este mes significa muchísimo para mí, en lo personal. Esta es ahora nuestra historia, y como paciente de trasplante siento que tengo una voz para crear conciencia”, dijo Angélica. “Al donar un riñón, le devuelves la vida a alguien. Siento que mi hermana me devolvió la vida”.

Con los desafíos de salud de Angélica ya en el pasado, las hermanas miran hacia un futuro lleno de esperanza, incluida la boda de Angélica en 2027. Miranda será su dama de honor.

“Será la primera vez que participe en una boda, así que estoy muy emocionada”, dijo Miranda. “Mi mayor meta después del trasplante era que ella pudiera tener su boda y, algún día, formar una familia. Mi sueño más grande es ser tía. Así que sí, estoy muy emocionada”.

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Miranda regresaba a casa desde la escuela en una minibicicleta motorizada cuando fue atropellado por un vehículo y luego arrastrado por un camión de carga, lo que le provocó lesiones catastróficas. Inicialmente fue trasladado a un centro de trauma de Nivel II cercano para estabilizarlo, pero sus lesiones eran tan extensas y potencialmente mortales que los médicos decidieron que la mejor oportunidad de salvarle la vida era transferirlo a Cedars-Sinai.

“Como centro de trauma de Nivel I, Cedars-Sinai está preparado para atender casos altamente complejos como el de Albert”, dijo Galinos Barmparas, MD, director médico de Trauma en el Departamento de Cirugía Jim y Eleanor Randall de Cedars-Sinai. “Incluso con los amplios recursos y la experiencia de nuestro equipo, sigue siendo un milagro que Albert esté vivo, dadas las lesiones que sufrió”.

Las graves lesiones por aplastamiento en la pierna izquierda de Miranda requirieron una amputación hasta la cadera. También sufrió una fractura de pelvis, daño en la uretra y enfrentó infecciones severas en las heridas tras ser arrastrado por la carretera. Miranda necesitó más de 20 cirugías y la atención de especialistas de múltiples áreas, incluyendo trauma, ortopedia, cirugía plástica y reconstructiva, urología, pediatría, terapia física y más.

“Nunca pensé que estaría en una situación así en toda mi vida, pero aquí estamos”, dijo Miranda. “Después de un largo camino, he conocido nuevas personas aquí que me han tratado bien. Y la verdad me alegra que hayan querido trabajar conmigo… eso hizo que Cedars-Sinai se sintiera como mi hogar”.

Barmparas señaló que más de 100 trabajadores de la salud contribuyeron a que Miranda llegara a este punto.

“Los pacientes pueden sobrevivir al impacto inicial y a las primeras cirugías”, dijo Barmparas. “Pero si no cuentan con los especialistas y los recursos necesarios, es posible que no logren salir adelante”.

Las bicicletas eléctricas y de gasolina que pueden alcanzar más de 25 millas por hora, como la que conducía Miranda en el momento del accidente, representan una preocupación de seguridad para Barmparas, quien supervisa la cirugía de trauma en Cedars-Sinai.

“Estos vehículos son peligrosos. Puedo decir que veo lesiones por bicicletas motorizadas, bicicletas eléctricas y scooters eléctricos en el área de trauma con regularidad”, dijo. “Los pacientes llegan constantemente con lesiones cerebrales traumáticas, fracturas faciales y otros traumas que cambian la vida”.

El accidente ocurrió a finales de septiembre, por lo que Miranda pasó las fiestas de invierno, así como su cumpleaños número 17, en el hospital. Sin embargo, en ese tiempo ha logrado avances notables en su recuperación y ha recuperado parte de su movilidad con la ayuda de una silla de ruedas y un andador.

“Se siente un poco surrealista ver el progreso que ha tenido”, dijo Romina Kim, MD, médica hospitalista pediátrica en Cedars-Sinai Guerin Children’s. “Pasó de no poder levantarse de la cama a ahora caminar con un andador. Es completamente distinto al joven que vimos hace seis meses. Es realmente un milagro”.

Ahora, después de más de cinco meses en el hospital, Miranda finalmente ha sido dado de alta de Cedars-Sinai para continuar su recuperación en un centro de rehabilitación.

“Lo siguiente es la rehabilitación”, dijo Miranda. “No sé cuánto tiempo estaré ahí, pero espero que sea poco para poder regresar a casa”.

El equipo de Cedars-Sinai celebró recientemente su salida con una caminata de despedida, ondeando pompones y animándolo mientras avanzaba por los pasillos de Cedars-Sinai Guerin Children’s. Sus médicos se sienten alentados por su resiliencia y por lo lejos que ha llegado, no solo en su recuperación física, sino también emocional tras este evento traumático.

“Tiene muchos sueños y aspiraciones”, dijo Kim. “Y con la actitud que tiene, realmente puede llegar a ser lo que quiera. Creo que logrará grandes cosas”.

Por su parte, Miranda espera fortalecerse para retomar su rutina normal y pasar tiempo con sus amigos. Aun así, asegura que extrañará a su equipo de atención en Cedars-Sinai.

“Todos han sido muy solidarios y eso es lo que me mantiene positivo”, dijo Miranda. “Si ellos quieren lo mejor para mí, yo también quiero lo mejor para mí”.

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Desde hace casi dos años, el Programa de Trasplante Renal de Cedars-Sinai lleva a cabo nefrectomías de donantes vivos —la intervención quirúrgica consistente en extirpar un riñón del donante— de forma totalmente robótica; sin embargo, hasta ahora, la intervención en el receptor no se había realizado con asistencia robótica.

“Hay mucho más en juego cuando se trata de implantar un riñón”, afirmó el doctor Justin Steggerda, quien llevó a cabo el primer trasplante de riñón totalmente robótico del Centro Integral de Trasplantes. “El riesgo de hemorragia aumenta porque no solo se cortan y grapan los vasos sanguíneos, sino que, de hecho, se abren y se suturan para colocar el riñón trasplantado en una posición adecuada que permita su irrigación y mantenga un buen flujo sanguíneo”.

Cedars-Sinai es una de las únicas instituciones de Estados Unidos que ha realizado un trasplante renal totalmente robotizado, lo que la sitúa a la vanguardia de la innovación en trasplantes.

Steggerda habló recientemente con el Newsroom de Cedars-Sinai acerca del trasplante renal robotizado y de quiénes pueden beneficiarse de esta cirugía mínimamente invasiva.

¿En qué beneficia a los pacientes la cirugía de trasplante asistida por robot?

La principal ventaja del método robótico es que la incisión es más pequeña, lo que se traduce en menos dolor y un menor riesgo de infección. Esto permite una recuperación más rápida, una reincorporación más pronta al trabajo y una menor dependencia de los analgésicos. Todas estas son ventajas importantes para lograr resultados centrados en el paciente.

Existe la idea errónea de que son los robots los que realizan la cirugía, y eso no es cierto. Los robots no actúan de forma autónoma. Nosotros los controlamos en cada paso del proceso, por lo que, de hecho, quizá sea más adecuado referirse a ello como cirugía asistida por robot. Pero la ventaja de utilizar el robot es que los instrumentos pueden ser mucho más precisos, lo que permite que la intervención sea mínimamente invasiva.

¿En qué se diferencia la incisión de la cirugía robótica de la de una intervención tradicional?

Un riñón tiene aproximadamente el tamaño de un puño humano, por lo que cualquier incisión debe ser al menos lo suficientemente ancha como para introducir el órgano. En una intervención robótica, esa incisión tiene aproximadamente la longitud de mi palma. En una intervención abierta estándar, la incisión es más ancha —más cercana a la longitud de toda mi mano— para que no solo se pueda introducir el riñón, sino también ver a su alrededor e introducir los instrumentos para completar la operación.

¿Cuáles son los riesgos asociados al trasplante renal robótico?

El mayor reto de una intervención de trasplante robótica es acceder al abdomen de forma segura y operar alrededor de otros órganos que puedan interponerse. Esto difiere de una intervención abierta tradicional. … En un trasplante robótico, debemos tener en cuenta los demás órganos que puedan encontrarse en nuestro campo operatorio, lo que hace que la intervención sea mucho más especializada.

¿Quiénes se beneficiarán más de los procedimientos de trasplante robótico?

Los pacientes con un índice de masa corporal superior a 35 o 40 tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones de la herida, lo que se ha asociado con peores resultados del trasplante de riñón a largo plazo. Al reducir algunos de esos riesgos, esperamos obtener mejores resultados en esa población de pacientes.

¿Cuál es el futuro del programa de trasplantes robóticos?

El programa de trasplantes renales robóticos de Cedars-Sinai es un programa que queremos seguir desarrollando. Nos permitirá ampliar el número y los tipos de pacientes a los que realizamos trasplantes, con mejores resultados. En realidad, es el futuro de los trasplantes en general.

Sin embargo, es importante señalar que trabajamos con una población vulnerable que padece enfermedad renal en fase terminal, y es posible que la cirugía robótica no sea la técnica adecuada para todos los pacientes. Siempre evaluaremos cada caso de forma individual para asegurarnos de personalizar la mejor atención posible para cada paciente. A corto plazo, en un horizonte de tres a cinco años, esperamos realizar hasta el 40 % de estos procedimientos de trasplante de forma robótica, a medida que seguimos impulsando la innovación y nos mantenemos a la vanguardia de la cirugía de trasplante renal.

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La Dra. Irene Kim, directora del Centro Integral de Trasplantes de Cedars-Sinai, atribuye parte del aumento en los trasplantes de hígado al uso de perfusión mecánica, una tecnología que mantiene los órganos donados en mejores condiciones hasta el momento del trasplante.

Este sistema hace circular una solución rica en oxígeno y nutrientes, basada en sangre, a través del órgano donado. La tecnología ayuda a reducir la disfunción del injerto, permite conservar los órganos por más tiempo y mejora la evaluación que realizan los médicos antes del trasplante. Según Kim, esto ha contribuido a aumentar la disponibilidad de órganos para trasplante.

La disposición del equipo para tratar casos altamente complejos también contribuyó al aumento en los trasplantes de pulmón. Cedars-Sinai es reconocido por aceptar pacientes de alto riesgo que anteriormente habían sido rechazados por otros centros médicos.

“Estamos comprometidos a mantenernos a la vanguardia de la tecnología de trasplantes para garantizar los mejores resultados para nuestros pacientes, con tasas de supervivencia que continúan igualando o superando el promedio nacional”, dijo Kim. “Cuantos más órganos podamos trasplantar, más pacientes tendrán una segunda oportunidad de vida. Es un privilegio ayudar a estos pacientes y también honrar a los donantes que dieron el máximo regalo de vida”.

Según datos de la Red de Obtención y Trasplante de Órganos (OPTN), en 2025 se realizaron 49,065 trasplantes en Estados Unidos, la cifra más alta registrada hasta ahora. La organización ha establecido una meta nacional de 60,000 trasplantes de donantes fallecidos al año para finales de 2026.

Nuevos Récords en Trasplantes de Hígado, Pulmón y Donantes Vivos de Riñón

El Departamento de Cirugía Cardíaca del Instituto del Corazón Smidt es el centro con mayor volumen de trasplantes de corazón en California. En 2025, los equipos clínicos y quirúrgicos realizaron 114 trasplantes de corazón en adultos.

El equipo está liderado por la Dra. Joanna Chikwe, presidenta del Departamento de Cirugía Cardíaca; el Dr. Fardad Esmailian, director quirúrgico del Programa de Trasplante de Corazón; y el Dr. Jon Kobashigawa, director del Programa de Trasplante de Corazón en el Departamento de Cardiología. Durante los últimos 13 años, el programa ha realizado un promedio de más de 100 trasplantes de corazón al año, un récord actual en Estados Unidos.

El equipo de trasplante pulmonar, dirigido por el director quirúrgico Dr. Dominick Megna y el director médico Dr. Reinaldo Rampolla, realizó 93 trasplantes de pulmón en 2025, la mayor cifra en la historia de Cedars-Sinai. El récord anterior era de 88, establecido en 2024.

El Programa de Trasplante Pulmonar del Instituto del Corazón Smidt continúa siendo el programa con mayor volumen en California y, en 2025, se ubicó entre los 10 centros con mayor volumen en Estados Unidos.

El Programa de Trasplante de Hígado también alcanzó un nuevo récord. El equipo, liderado por Kim como directora quirúrgica y por el Dr. Alexander Kuo, profesor de Medicina y director médico del programa, realizó 145 trasplantes de hígado en 2025, superando el récord anterior de 136 establecido en 2024.

El equipo del Programa de Trasplante de Riñón completó 324 trasplantes en 2025, incluido un trasplante combinado de páncreas y riñón. El programa está liderado por el Dr. Stanley Jordan, director médico del Laboratorio de Antígenos Leucocitarios Humanos e Inmunología de Trasplantes del Centro Integral de Trasplantes, y el Dr. Tsuyoshi Todo, director quirúrgico.

En 2025, el equipo también realizó 80 trasplantes de riñón de donante vivo, estableciendo un nuevo récord en Cedars-Sinai y superando en más del 15% el récord anterior de 69 trasplantes en 2013.

Este programa, dirigido por los doctores Steven Wisel y Reiad Najjar, se ha transformado en un programa quirúrgico completamente robótico.

“Estos logros reflejan el arduo trabajo del equipo del Centro Integral de Trasplantes de Cedars-Sinai”, dijo Kim, titular de la cátedra Esther and Mark Schulman en Cirugía y Medicina de Trasplantes. “Pero ninguno de estos procedimientos que salvan vidas sería posible sin el altruismo de los donantes de órganos y sus familias. Estamos profundamente agradecidos con quienes dan el regalo de la vida a través de la donación de órganos”.

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Un nuevo enfoque para la extirpación de quistes espinales evita la fusión espinal, mantiene la movilidad y acelera la recuperación

AJ Starsiak estaba haciendo estiramientos en el gimnasio, preparándose para hacer sentadillas, cuando sintió un chasquido alarmante en la espalda.

Este papá de 39 años, que juega al sóftbol, al hockey sobre hielo y pasa los fines de semana practicando todoterreno, no era ajeno a las lesiones leves. Pero los antiinflamatorios recetados por su médico de cabecera solo le proporcionaban un alivio temporal. Durante los meses siguientes, sus caderas se endurecieron y comenzó a perder sensibilidad y masa muscular en la pierna.

Luego, durante un viaje de negocios, el dolor llevó a Starsiak a un punto de inflexión.

“No podía caminar de una puerta a otra en el aeropuerto y terminé teniendo una crisis nerviosa, llorando porque sentía mucho dolor”, explicó Starsiak.

Tras múltiples visitas al médico, incluida una a urgencias, una resonancia magnética reveló la causa: un quiste de 2 centímetros alojado en la parte delantera de un nervio, escondido debajo de una articulación de la columna vertebral. Su ubicación lo hacía especialmente difícil de tratar.

Un médico cercano a su domicilio en el condado de Orange derivó a Starsiak al Dr. Corey Walker, profesor adjunto de Neurocirugía y Ortopedia en Cedars-Sinai, especializado en casos complejos y mínimamente invasivos de columna vertebral.

Starsiak, vendedor de dispositivos médicos especializado en productos ortopédicos, estaba familiarizado con las opciones quirúrgicas y confió en su instinto al elegir a Walker para supervisar su tratamiento.

“Cuando conocí al Dr. Walker, supe inmediatamente que era el cirujano adecuado, una persona íntegra que escuchaba con atención y sentía una profunda pasión por su trabajo”, afirmó Starsiak.

Extirpación de Quistes Sin Fusión Espinal

Walker realiza cirugía endoscópica de columna, una técnica mínimamente invasiva que utiliza un pequeño endoscopio, del grosor aproximado de un bolígrafo, para acceder a lugares difíciles de alcanzar dentro del cuerpo.

En comparación con la cirugía tradicional, el enfoque mínimamente invasivo suele requerir incisiones más pequeñas, causa menos daño al tejido y permite una recuperación más rápida.

En el caso de Starsiak, el quiste comprimía los nervios contra el canal espinal, lo que interfería en su capacidad para enviar señales entre el cerebro y la pierna. Esa presión puede provocar pérdida de fuerza, sensibilidad y coordinación.

La extirpación del quiste sería complicada. Para acceder al nervio y al quiste subyacente, un cirujano normalmente tendría que extirpar una articulación espinal y fusionar las vértebras con varillas y tornillos para estabilizarlas.

“Habría sido una operación que le habría cambiado la vida a alguien de su edad”, dijo Walker. «La fusión ejerce una presión adicional sobre las articulaciones cercanas y puede dar lugar a futuras cirugías”.

En su lugar, Walker adoptó un enfoque diferente.

Mediante un procedimiento endoscópico ultra mínimamente invasivo, Walker accedió al quiste a través de un endoscopio con una pequeña cámara acoplada. Tras localizar el nervio afectado, él y su equipo pudieron utilizar el endoscopio para guiarse en la extirpación del quiste, sin cortar el músculo, extirpar la articulación ni dañar el nervio.

“Nos enfrentábamos a lo que parecía una tarea imposible”, afirmó Walker. “Estoy orgulloso de que Cedars-Sinai pueda tratar a pacientes con casos complejos”.

Para Starsiak, evitar la fusión era fundamental.

“Me preocupaba que una fusión pudiera limitar significativamente, por no decir acabar, con mi capacidad para practicar deporte y levantar pesas”, afirmó.

Un Alivio que le Cambió la Vida

Cuando Starsiak despertó tras la intervención, inmediatamente sintió un gran alivio del dolor y la presión, como si le hubieran quitado un peso de encima.

Su recuperación duró unas ocho semanas, durante las cuales se centró en recuperar la movilidad y la fuerza en las caderas, las piernas y la espalda. Hoy en día, Starsiak ha vuelto a su rutina habitual: practicar deporte, conducir por caminos todoterreno y levantar pesas en el gimnasio.

La experiencia también cambió su forma de pensar.

Antes de la lesión, Starsiak dijo que medía el éxito principalmente por el avance profesional. Como padre de dos hijos, la pérdida de movilidad le obligó a reconsiderar sus prioridades.

“En el momento en que pierdes la salud, te das cuenta de que no hay nada más importante”, dijo. “No puedes disfrutar del éxito si no estás sano”.

Para Walker, ese impacto es lo que hace que su trabajo sea significativo.

“Como neurocirujano, es increíble perfeccionar tu técnica, trabajar con tus manos y ver cómo se soluciona un problema al final de la cirugía”, afirma. “Pero lo que es aún más gratificante es saber cómo ha cambiado la vida de alguien, eso es lo mejor”.

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“Parece ser una cepa más agresiva y un problema más grave”, afirmó el Dr. Sam Torbati, copresidente y director médico del Servicio de Emergencias de Cedars-Sinai, en referencia a la influenza de este año. “No recuerdo que el año pasado hubiera tantos pacientes tan enfermos”. 

Torbati advirtió que aún es muy pronto en la temporada de influenza 2026 de Los Ángeles, sobre todo porque en Estados Unidos la influenza suele comenzar en la costa este y extenderse hacia el oeste. 

“Puede empeorar mucho”, afirmó.

Noticias de Cedars-Sinai habló con Torbati para saber por qué los pacientes se están enfermando tanto, cómo tratar la influenza y cómo evitar una enfermedad grave.

¿Quién necesita atención de urgencia por la influenza?

Estamos atendiendo a muchos pacientes mayores que viven solos, y si nadie los cuida y se enferman, nadie los atiende. Pueden pasar dos días en cama, deshidratándose y poniéndose en peligro.

También hay muchos pacientes con enfermedades crónicas que contraen la influenza y, dos o tres días después, están agotados. Cuando acuden al hospital, a veces están deshidratados, a veces tienen una infección bacteriana y a veces es solo la gripe en sí.

La influenza, en sí misma, puede causar problemas importantes a los pacientes. Puede hacer que se enfermen gravemente, que se sientan tan mal que no puedan mantenerse en pie, que se deshidraten y que sea necesaria la hospitalización para que se recuperen.

¿Qué tan grave ha sido la temporada de gripe hasta ahora este año?

Alrededor de la segunda semana de diciembre, comenzamos a ver a muchos pacientes con influenza llegar al Departamento de Emergencias. Ese pico en la actividad de la influenza se observó de forma similar en todo el condado. Estamos viendo pacientes —muy jóvenes, muy mayores— a todos los que se ven afectados por la influenza.

Anticipamos, basándonos en algunas de las predicciones del hemisferio sur, que íbamos a tener una temporada de influenza moderadamente grave.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de la influenza en este momento?

En la fase inicial, normalmente observamos fiebre, dolor corporal, dolor óseo, secreción nasal y tos. La fiebre suele durar entre dos a cinco días. La fiebre tiende a desaparecer, pero luego nos quedamos con muchos síntomas persistentes. Algunos pacientes tienen tos que persiste durante un tiempo. Otros pueden tener congestión que puede durar un tiempo. Pero la media es de entre siete y diez días. Por lo tanto, si alguien enferma, debe esperar que le lleve ese tiempo volver a la normalidad, hasta sentirse al 100 %.

¿Cuál es la mejor manera de tratar la influenza?

Si usted es joven y está sano y tiene una infección viral con síntomas similares a los de la gripe, básicamente debe cuidarse. Si tiene mucha tos, tome medicamentos para la tos. Si tiene fiebre, tome Tylenol o Motrin. Descanse, aíslese y beba mucho líquido para no deshidratarse.

Para los pacientes que tienen dificultad para respirar, asma o problemas respiratorios, o para los pacientes de edad avanzada que desarrollan síntomas más graves, puede ser importante acudir al médico, principalmente para asegurarse de que no haya complicaciones.

Para los pacientes que tienen enfermedades médicas subyacentes —insuficiencia cardíaca, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), asma grave y pacientes trasplantados— cuanto más complejos sean sus antecedentes médicos y cuanto más enfermos se sientan, mayor será la probabilidad de que un hospital pueda ayudarlos, y de que acudir a la sala de emergencias sea beneficioso. En algunos casos, recetamos un medicamento antiviral llamado Tamiflu para reducir el riesgo de una enfermedad más grave, siempre y cuando el tratamiento pueda iniciarse lo suficientemente temprano.

¿Cuál es la mejor manera de evitar una enfermedad grave por influenza?

No es demasiado tarde para vacunarse. Y aunque las vacunas no son perfectas, ya que no previenen completamente la influenza, hay pruebas suficientes que demuestran que pueden reducir la gravedad de los síntomas.

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Una tomografía computarizada en el hospital de la comunidad de Pulido reveló un gran tumor en el ovario derecho de Pulido, aproximadamente del tamaño de una pelota pequeña de baloncesto. Los cirujanos extirparon la masa cancerosa, pero descubrieron un tumor más pequeño en el ovario izquierdo, que le extirparon tres meses después. Creyendo que lo peor había pasado, Pulido volvió al trabajo.

Pero su sensación de normalidad duró poco. Al cabo de un mes, volvieron los dolores agudos.

«Me dolía mucho el hombro izquierdo», cuenta Pulido. «Volví a urgencias y me hicieron otro TAC. Entonces vieron otro tumor. Era mucho más grande que el primero».

Los médicos diagnosticaron a Pulido - de sólo 22 años - una enfermedad rara conocida como síndrome de teratoma creciente. Esta afección se produce cuando el tejido tumoral sigue creciendo rápida e incontroladamente, presionando órganos vitales como el corazón y los pulmones.

El tercer tumor, el más grande, de unos 14 centímetros, estaba situado cerca del hígado de Pulido. Los médicos recomendaron quimioterapia para reducir el tamaño del tumor, pero fracasó y la masa siguió creciendo a un ritmo alarmante. El tumor había aumentado tanto de tamaño que presionaba contra su pulmón derecho, desplazando su corazón al extremo izquierdo, prácticamente bajo la axila de Pulido.

En mayo de 2024, el tumor había alcanzado los 27 centímetros, pesaba más de 18 kilos y la dejaba postrada en una silla de ruedas y dependiente del oxígeno.

Optar por la Cirugía de Alto Riesgo a Pesar de los Riesgos

Cuando la quimioterapia fracasó, la extirpación quirúrgica del tumor era la opción inevitable. Tras varios retrasos en la operación y seis intentos fallidos de anestesiar a Pulido, el equipo que la atendió en un principio suspendió por completo la intervención.

«Los médicos salieron del quirófano y le dijeron a mi madre que no podían seguir adelante con la operación porque no me podían anestesiar sin que me desplomara», cuenta Pulido. «Dijeron que el siguiente mejor paso para mí serían los cuidados paliativos».

Aun así, Pulido y su familia se negaron a rendirse.

En su último esfuerzo por mantener la esperanza, su familia buscó varias opiniones de diversas instituciones, pero en última instancia optó por buscar la atención de la Dra. Cristina Ferrone, jefa del Departamento de Cirugía Jim y Eleanor Randall de Cedars-Sinai.

Ferrone reunió rápidamente un equipo de 13 cirujanos de diversas especialidades, incluidos equipos cardiotorácicos y de trasplante hepático, para realizar la compleja intervención.

«El tumor era tan grande y pesado, y afectaba a vasos sanguíneos tan esenciales que, si se lesionaban, sería muy, muy difícil repararlos. Y una lesión de este tipo podría conducir rápidamente a la muerte en la mesa del quirófano», explica Ferrone.

Sin Embargo, Pulido estaba dispuesta a correr el riesgo.

«El único que podía decidir si me iba o me quedaba en la mesa de operaciones era Dios», dijo Pulido. «Y yo sólo tenía muchas esperanzas y fe en que iba a salir adelante».

Despierta en la Mesa de Operaciones

El equipo quirúrgico estaba formado por el Dr. Tyler Gunn, profesor adjunto de Cirugía Cardíaca del Smidt Heart Institute de Cedars-Sinai. Durante la primera mitad de la operación, Gunn llevó a cabo un procedimiento crítico llamado oxigenación preoperatoria por membrana extracorpórea, o ECMO, utilizando sólo anestesia local mientras Pulido aún estaba despierta, con el fin de mantener su respiración y sus latidos cardíacos estables y evitar que se desplomara.

«Cuando alguien se duerme para ser operado, su tono muscular disminuye y el flujo sanguíneo al corazón también. Y pueden tener problemas con la presión arterial, la respiración y el ritmo cardíaco», explica Gunn.

Además, como el corazón de Pulido era inestable, no se podía acostar al paciente en la mesa de operaciones. Para evitarlo, el equipo colocó a Pulido en una posición inclinada durante la primera mitad de la operación.

«En mi mente no dejaba de repetirme: Lo tienes, sigue luchando, sigue insistiendo», cuenta Pulido.

La larga y ardua operación fue un éxito.

«Al final, pasamos más de 14 horas operando con todos los diferentes equipos trabajando juntos», dijo Ferrone. «Es un testimonio del ambiente de trabajo de Cedars-Sinai. Es una institución increíblemente colaborativa y la atención al paciente es lo primero, pase lo que pase.»

Una semana después de la extirpación del tumor, los pulmones de Pulido pudieron expandirse por completo y su corazón volvió al lugar que le correspondía. Pudo respirar por sí misma por primera vez en seis meses.

De la Silla de Ruedas al Altar

En medio de su angustioso proceso de salud, Pulido encontró algunos momentos reconfortantes, como un importante hito en su vida. El año pasado, durante el espectáculo de medio tiempo del domingo del Super Bowl, su novio de toda la vida, Jeffrey Chavez, que había estado a su lado en todo momento, la sorprendió con una propuesta de matrimonio.

«Todos los días estuvo a mi lado, ya fuera antes o después del trabajo, siempre estaba allí y me visitaba en casa de mi madre», dice Pulido.

Para Ferrone, observar a Pulido durante su demandante proceso de recuperación ha sido increíblemente gratificante.

«Cuando volvió a la clínica un mes después, todo el personal y yo nos quedamos asombrados. Apenas seis semanas antes, la habían traído en silla de ruedas. Ahora entraba por la puerta», dice Ferrone. «Es una joven increíblemente fuerte y tiene una familia que la apoya maravillosamente».

El 21 de junio, poco más de un año después de la operación que le cambió la vida, Pulido pasó por el altar y se casó con Chávez ante su familia y amigos. Aunque Pulido tendrá que seguir controlando de cerca su salud, la recién casada está esperanzada y afronta con ilusión la siguiente fase de su vida. 

«Me siento muy bien. Me siento como una persona nueva. Veo el mundo de otra manera», dice Pulido. «Cada día es un día positivo».

Lea más en el Blog de Cedars-Sinai: Cirujanas de Cedars-Sinai.

Tras un trasplante de riñón y páncreas realizado con éxito en el Centro Integral de Trasplantes de Cedars-Sinai, Janine Roberson estaba encantada de recibir por fin la autorización del médico para comer alimentos sólidos. Pero cuando una dietista llegó a su cama del hospital y le preguntó qué postre quería con su primera comida, Roberson frunció el ceño. 

“¿Puedo comer postre?”, preguntó. "¿Sin insulina?” 

Roberson, que ahora tiene 37 años, ha padecido diabetes de tipo 1 casi toda su vida—fue diagnosticada a los 7. La enfermedad crónica acabó provocándole una insuficiencia renal en estadio 5—sus riñones estaban tan dañados que apenas funcionaban, por lo que tuvo que someterse a diálisis durante años. 

Pero hoy, 10 meses después del trasplante realizado por los cirujanos de Cedars-Sinai el Dr. Todd Brennan y el Dr. Steven Wisel, la calidad de vida de Roberson mejoró como nunca. Ya no tiene diabetes.  

Y esos son sólo dos de sus motivos de celebración. 

El 13 de junio, Roberson se graduó con una titulación asociada en El Camino College de Torrance, California. Esa mañana volvió al Centro Integral de Trasplantes para ver a Brennan, Wisel y otros miembros del equipo de trasplantes, darles abrazos y darles las gracias.  

“Pasé por este proceso yo sola; mi familia y muchos de mis amigos viven lejos”, dijo Roberson. “Mis médicos y enfermeras fueron mi red de apoyo e hicieron posible que me graduara”. 

La graduación fue sólo otra muestra de la fortaleza de Roberson, de acuerdo con el equipo de Cedars-Sinai. 

“Janine tiene una notable capacidad de recuperación, como demuestran los muchos obstáculos que ha superado”, dijo Brennan, profesor de Cirugía. “La resiliencia la convirtió en una firme candidata para un doble trasplante de órganos con éxito, ayudó a garantizar una rápida recuperación y ahora la está ayudando a lograr sus metas.” 

Wisel se mostró de acuerdo, elogiando a Roberson por controlar adecuadamente su diabetes y mantenerse positiva en medio de muchos altibajos. 

“Janine es un ejemplo perfecto de los verdaderos beneficios del trasplante de páncreas”, dijo Wisel, director quirúrgico de Trasplante de Páncreas. "No se trata sólo de liberarse de las inyecciones de insulina, sino de una nueva oportunidad para vivir. Ha aprendido rápidamente a desarrollar su vida como receptora de riñón-páncreas, y deseamos seguir apoyándola en sus logros." 

Emocionada y Conmovida 

La decisión en 2021 de volver a la universidad ayudó a Roberson, antigua diseñadora gráfica, a superar uno de los momentos más difíciles de su vida.  

Había estado en situación de incapacidad médica cuando, mientras se sometía a diálisis peritoneal—un procedimiento que utiliza el revestimiento abdominal para filtrar la sangre—en casa, sola, decidió emprender una nueva carrera. 

Está cursando una doble licenciatura en desarrollo infantil y psicología para convertirse en especialista en vida infantil, ayudando a niños con enfermedades crónicas y actuando como mentora para sus padres. Es algo que Roberson y su familia necesitaban: recuerda mucho aislamiento y miedo cuando crecía con diabetes, aunque esos momentos difíciles la hicieron más fuerte de adulta. 

Cuando decidió volver a estudiar, Roberson se acordó especialmente de su fuerza interior.  

“Había muchas citas médicas, problemas de salud, clases, trabajo de medio tiempo y prácticas, y lo manejé todo yo sola”, dice. "Muchas veces quise rendirme. Algunos pensarán que esto es sólo un colegio comunitario en el camino hacia un título de cuatro años, pero para mí, esta graduación es un gran hito. Estoy emocionada y muy conmovida". 

Altibajos 

Roberson estuvo seis meses en lista de espera para un trasplante, menos tiempo del habitual para muchos trasplantes de órganos porque hay menos personas que esperan por un páncreas. 

El 4 de julio de 2024 recibió una llamada para que acudiera de inmediato a Cedars-Sinai: Los órganos de un donante fallecido estaban disponibles para trasplante. Era justo antes de su cumpleaños. 

“Estaba tan emocionada que sabía que era mi regalo de cumpleaños enviado por Dios”, cuenta.  

Sin embargo, los sueños de Roberson se vieron truncados cuando el equipo se enteró de que el páncreas no era viable. Al mes siguiente, el equipo de trasplantes volvió a llamarla. Los órganos de otro donante estaban disponibles.  

“Tenía miedo de hacerme ilusiones”, dijo Roberson. “Cuando el Dr. Brennan entró en mi habitación del hospital, le pregunté: “¿Está pasando de verdad?” Me dijo: “Está pasando”, y me eché a llorar”. 

El 22 de agosto, la llevaron en camilla al quirófano para uno de los cinco trasplantes de riñón y páncreas que se realizarán en el centro médico en 2024. Tras 12 días de recuperación en el hospital, le permitieron volver a casa. Unos meses más tarde marcó nuevos hitos: una excursión a un cañón local y, quizá lo más memorable, ver actuar en concierto a un miembro de su grupo favorito de K-pop, BTS. Levantó un gran cartel que decía: “¡Recibí un riñón nuevo para poder estar aquí!”. 

Nuevas Metas 

Aún queda mucho por hacer, afirma Roberson. Tiene previsto escribir una carta de agradecimiento a la familia del donante de órganos, pero quiere darles tiempo para que se recuperen. También quiere experimentar más hitos que pueda compartir. 

“Quiero que sepan lo agradecida que estoy y que soy una persona digna del obsequio de su ser querido”, afirma. 

Roberson también quiere que su padre se sienta orgulloso. Dedicó su birrete de graduación a “Pa”, su mejor amigo y mayor influencia en la resiliencia. Falleció un mes antes de su graduación. 

“Siempre quiso verme sanar, y sé que le entusiasma que haga cosas nuevas, viva cosas nuevas y vea cosas nuevas”, dijo. 

Para Roberson, el 22 de agosto de 2024 fue un momento decisivo.  

Fue el día en que comenzó su segunda vida. El día en que los cirujanos le dieron la oportunidad de graduarse. El día en que eligió la tarta de chocolate. 

Más información en Cedars-Sinai Discoveries Magazine: Los Ojos Puestos en los Trasplantes 

“Me preguntó casualmente: 'Deven, ¿qué te parece que te opere un robot?”. cuenta Phillips. “Le pregunté si iba a estar en la sala. Me respondió: 'Por supuesto que estaré”. 

Phillips, profesora de primaria en Rancho Cucamonga, es la primera paciente de Cedars-Sinai que se somete a una microcirugía asistida por robot para un bypass linfovenoso. Se trata de un procedimiento mínimamente invasivo que consiste en desviar los vasos sanguíneos obstruidos mediante suturas—algunas más finas que el diámetro de un cabello humano—para aliviar la acumulación de líquido y mejorar el drenaje en personas con linfedema. 

El linfedema provoca una hinchazón dolorosa debido a la acumulación de líquido linfático, y puede ser consecuencia de tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia, la radioterapia y la extirpación de ganglios linfáticos. Phillips desarrolló esta afección en los brazos tras someterse a tratamientos intensivos contra el cáncer de mama en 2017. 

El equipo quirúrgico fue dirigido por el doctor Philip Brazio, cirujano plástico del Departamento de Cirugía Jim y Eleanor Randall de Cedars-Sinai y director del programa de Becas en Reconstrucción Compleja y Microcirugía, quien utilizó el Sistema Quirúrgico Symani. La plataforma robótica, dijo Brazio, mejora significativamente la precisión y el control necesarios para llevar a cabo la delicada y compleja cirugía. 

“Traduce mis movimientos en movimientos más pequeños”, explica. “El robot ayuda a atenuar los temblores que todos, en cierta medida tenemos. La clave para operar en vasos tan pequeños es trabajar con esa precisión”. 

Manejar el robot, según Brazio, es como jugar a un videojuego de realidad virtual. En el quirófano, el cirujano lleva gafas 3D y manipula instrumentos manuales similares a palillos chinos mientras ve una pantalla ampliada que resalta los minúsculos vasos linfáticos. El robot ejecuta las maniobras precisas del cirujano en el paciente, minimizando potencialmente las cicatrices y el daño a los vasos. 

“Ergonómicamente, es una gran ventaja”, afirma Brazio. “Podemos sentarnos erguidos en lugar de inclinarnos hacia los lados u operar en ángulos incómodos, lo que reduce la fatiga y aumenta la precisión quirúrgica”. 

Cedars-Sinai es el primer programa del oeste de Estados Unidos que ofrece capacidades robóticas microquirúrgicas. La plataforma puede utilizarse para otras intervenciones complejas, como la reconstrucción mamaria tras un tratamiento oncológico; la reconstrucción microquirúrgica de las extremidades inferiores, que implica microcirugía para reparar tejidos de las extremidades inferiores tras lesiones, enfermedades o defectos congénitos; y la cirugía reconstructiva de cáncer de cabeza y cuello para extirpar tumores de zonas de difícil acceso. 

Aunque Phillips se había sometido a una cirugía linfática previa y había recurrido a tratamientos tradicionales como prendas de compresión y fisioterapia, llevaba años viviendo con los efectos debilitantes del linfedema. Pero tras someterse a la cirugía linfática asistida por robot, pudo volver a su rutina en cuestión de días. 

La recuperación de Phillips coincide con lo que había previsto el Dr. Curtis L. Cetrulo Jr., vicepresidente de Investigación del Departamento de Cirugía Jim y Eleanor Randall y director de la División de Cirugía Plástica de Cedars-Sinai.   

“Debido a los mayores niveles de precisión que presta la plataforma robótica, nos permite tratar más vías linfáticas, mejorando potencialmente el drenaje linfático, proporcionando alivio de los síntomas”, dijo Cetrulo. “Mediante el uso de la tecnología asistida por robot, estamos formando un equipo de cirujanos altamente cualificados, y nuestro programa de becas de microcirugía y reconstrucción compleja es uno de los primeros del país en formar a becarios en la técnica microquirúrgica asistida por robot.” 

Cetrulo añadió que Cedars-Sinai, al ser una de las primeras instituciones del país en adoptar procedimientos innovadores asistidos por robot, está allanando el camino para ampliar potencialmente el acceso a tratamientos que cambian la vida y mejoran significativamente la calidad de vida de pacientes como Phillips. 

“Estoy deseando volver al gimnasio, levantar pesas y volver a estar donde quiero estar”, dijo. “Lo más importante es que me encantaría poder volver a llevar mi anillo de boda”. 

Lea más en el Blog de Cedars-Sinai: Avances Pioneros en Cirugía 

“Siempre he dicho que somos como una capa de pintura”, dice Thomas. “Incluso nuestros padres a menudo no podían distinguir quién era quién cuando hablaban con nosotras por teléfono”.

Ahora, las hermanas comparten algo más que su ADN: comparten un riñón. También comparten una experiencia de trasplante poco común, señala la Dra. Irene Kim, titular de la Cátedra Esther y Mark Schulman de Cirugía y Medicina de Trasplantes y directora del Centro Integral de Trasplantes de Cedars-Sinai.

“Es poco frecuente trasplantar a un paciente un órgano genéticamente idéntico, ya que para ello es necesario tener un gemelo idéntico», dijo Kim. “Es sólo la segunda vez en mi carrera que ha ocurrido”.

La historia del trasplante de las gemelas empezó en octubre de 2021, cuando a Thomas le diagnosticaron mieloma múltiple, un cáncer raro de la sangre que afecta a las células del plasma. La enfermedad le provocó un fallo renal y le dañó la vértebra C1 de la columna, por lo que tuvo que llevar un collarín durante más de seis meses. Los años siguientes fueron una sucesión de procedimientos médicos para Thomas, como quimioterapia, cirugía de cuello e incluso un trasplante de médula ósea. Su gemela estuvo a su lado en todo momento.

Aunque el cáncer de Thomas está ahora en remisión, su función renal nunca volvió a la normalidad. Un trasplante era el siguiente paso para evitar que necesitara líquidos intravenosos o diálisis el resto de su vida. Rodman no dudó en ofrecerse para donar uno de sus riñones.

“Ni siquiera tuvimos que hablar de ello”, dijo Rodman. “Sabía que no podía seguir con mi vida sin que mi hermana pudiera tener una mejor calidad de vida. Era lo que tenía que hacer”.

Sin embargo, existía la preocupación de que los medicamentos inmunosupresores que suelen necesitar los pacientes trasplantados para evitar que su organismo rechace el órgano trasplantado pudieran provocar una reaparición del mieloma múltiple de Thomas. Pero gracias a las pruebas, Thomas y Rodman descubrieron que eran compatibles en todos los marcadores y que eran idénticos en más de un 99%, lo que significaba que Thomas podía evitar los medicamentos antirrechazo que podrían haber provocado la reaparición de su cáncer.

“Los trasplantes requieren inmunosupresión para hacer creer al sistema inmunitario que el órgano trasplantado no es extraño, de modo que las defensas inmunitarias naturales del organismo no lo ataquen ni lo rechacen, y la inmunosupresión puede tener muchos efectos secundarios”, explica Kim. “Que podamos evitar la inmunosupresión por completo para Linda mediante el trasplante de un riñón que es genéticamente idéntico al suyo es realmente emocionante y sorprendente”.

Kim explicó que se trata de un hecho poco frecuente en el mundo de los trasplantes, no sólo porque demográficamente hay menos gemelos idénticos, sino también porque los médicos deben tener en cuenta el motivo por el que es necesario un trasplante. Si el trasplante es necesario debido a una predisposición genética a la enfermedad renal, renunciar a un riñón puede poner en peligro al donante. En el caso de Thomas, su mieloma múltiple no era genético.

“Los trasplantes de donante vivo son siempre un acontecimiento emocional lleno de estrés y gratitud, pero el vínculo que Linda y Karen comparten como hermanas gemelas idénticas es palpable”, dijo Kim. “Desde la perspectiva de un cirujano de trasplantes, fue un gran honor formar parte de ello”.

La pareja se sometió con éxito a los procedimientos de donación y trasplante de riñón en el Centro Médico Cedars-Sinai a mediados de octubre. El riñón trasplantado empezó a funcionar inmediatamente y a Thomas se le pudo retirar el dispositivo de diálisis poco después de la operación porque ya no era necesario.

Thomas y Rodman pasaron el resto del mes y la mayor parte de noviembre recuperándose juntas en Los Ángeles para poder estar cerca del hospital para sus numerosas citas de seguimiento. A medida que recuperaban fuerzas tras la operación, solían pasar las tardes visitando las playas locales para caminar juntas sobre la arena.

“La playa es nuestro lugar feliz”, dijo Rodman.

“Estoy muy agradecida de haber podido pasar por esto con mi hermana. Si hubiera sido al revés, habría sido absolutamente igual”, dijo Thomas. “Haría cualquier cosa por mi hermana”.

Mientras piensan en el futuro, están entusiasmadas con más grandes momentos con sus familias. Rodman acaba de enterarse de que será abuela por primera vez la próxima primavera. También esperan con ilusión más vacaciones a la playa y la oportunidad de viajar.

“Sólo tenemos 56 años”, dice Rodman. “Tenemos sitios que visitar. Hay cosas que hacer. Más vida que vivir”.

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Pero la medicación no es la única opción para los pacientes obesos que necesitan perder peso para mejorar su salud. La cirugía bariátrica ha ayudado a los pacientes a perder peso—y mantenerlo—durante décadas.

“Una ventaja significativa de la cirugía en comparación con la medicación es que esperamos que el efecto perdure décadas en el futuro, si se acompaña de cambios saludables en el estilo de vida”, dijo el Dr. Jeremy Korman, cirujano bariátrico y director médico de Cedars-Sinai Marina Weight Management Center.

Korman añadió que los seguros suelen cubrir la intervención si el paciente cumple ciertos criterios médicos. Los costosos GLP-1, que se venden bajo marcas como Ozempic y Wegovy, a menudo no están cubiertos por el seguro para la pérdida de peso y se han hecho tan populares que pueden ser difíciles de encontrar en las farmacias.

Para entender mejor estas dos potentes opciones de pérdida de peso, la sala de prensa, Noticias de Cedars-Sinai, habló con Korman y Kulmeet Sandhu, MD, directora asociadoa de Cirugía Bariátrica y Mínimamente Invasiva y profesora asociada del Departamento de Cirugía Jim y Eleanor Randall de Centro Médico Cedars-Sinai.

¿Hay pacientes que se beneficiarían más de la cirugía de pérdida de peso que de los medicamentos?

Sandhu: Hay algunos pacientes que pueden beneficiarse más de la cirugía bariátrica, o cirugía de pérdida de peso, que del tratamiento médico de pérdida de peso, o de tomar medicamentos para perder peso. Entre ellos se encuentran los pacientes que han tenido efectos secundarios anteriormente con la pérdida de peso médica, o que no obtienen resultados efectivos con la pérdida de peso médica. También tenemos algunos pacientes con un BMI [índice de masa corporal] mucho más elevado, es decir, con un peso mucho mayor, que no obtienen los mismos resultados con los medicamentos y que obtienen mejores resultados a largo plazo con la cirugía. También hemos observado que la solución más eficaz para perder peso a largo plazo es la cirugía bariátrica, o de pérdida de peso.

¿Cuáles son los tipos de cirugía de adelgazamiento más frecuentes?

Korman: Cuando hablamos de cirugía bariátrica, o cirugía para perder peso, las dos opciones más populares son la gastrectomía en manga y el bypass gástrico. La gastrectomía en manga es una operación en la que sólo cambiamos el tamaño y la forma del estómago. El estómago se hace más estrecho y en forma de tubo, casi como un plátano. Lo distintivo de la gastrectomía en manga, que es lo que le hace popular, es que mantenemos la vía natural del estómago al intestino sin hacer nuevas conexiones. Esto facilita ligeramente la gestión nutricional del paciente.

En el caso del bypass gástrico, también cambiamos el tamaño y la forma del estómago, incluso lo hacemos más pequeño. Pero también creamos una nueva conexión; desviamos la vía del estómago al intestino. Este elemento "malabsortivo" añadido la convierte en una operación más potente, ya que cortocircuitamos parte del intestino. La alteración de la vía natural tiene un inconveniente, ya que la gestión nutricional se vuelve un poco más compleja. Hay una mayor responsabilidad en la administración de suplementos vitamínicos y en el seguimiento. Sin embargo, para determinados pacientes es una opción más eficaz y, por tanto, la más adecuada.

¿Cuál es el malentendido más común sobre la cirugía de pérdida de peso?

Sandhu: Una de las cosas que creo que frenan a la gente a operarse es la preocupación por los riesgos. Pero la mayoría de mis pacientes que se han operado dicen que de lo que más se arrepienten es de no haberlo hecho antes. Es muy eficaz y también muy segura. Las complicaciones a largo plazo son mínimas y la gente sale muy bien de la operación.

También hay un estigma en torno a la cirugía de adelgazamiento que dice que alguien ha fracasado en cosas como la dieta y el ejercicio. Pero no es así. Los pacientes pueden seguir la misma dieta que otra persona y no perder peso porque su biología es diferente. Lo que hace la cirugía es permitirle tener otra herramienta para comer menos y perder peso de forma más eficaz. Y creo que es muy importante darse cuenta de eso.

¿Qué deben saber los pacientes para conseguir resultados sostenibles?

Korman: Además de los tratamientos que proporcionamos, los pacientes deben cambiar su estilo de vida. Eso incluye enfoques tanto nutricionales como de actividad física en sus vidas. Y con el cambio de su estilo de vida, van a ser absolutamente capaces de alcanzar su potencial, el éxito en la pérdida de peso que esperamos. Las probabilidades de éxito en la pérdida de peso a largo plazo aumentan hasta el 80%.

Sandhu: Esto no es una solución rápida. Se trata de una relación a largo plazo con nuestros pacientes. Cuando nos convertimos en sus médicos, nosotros, como cirujanos bariátricos, decimos que nos convertimos en sus médicos por vida.

Lea más en el Blog de Cedars-Sinai: Mitos y Conceptos Erróneos de la Cirugía Bariátrica

Y cuando surge esa emergencia, cualquiera puede estar listo para salvar una vida, dijo Gregory Jones, RN, prevención de lesiones y coordinador del Programa de Trauma Cedars-Sinai.

“Hay ciertas medidas vitales que todo el mundo puede tomar antes de que llegue la ayuda”, dijo Jones, y añadió que su misión es compartir esas medidas para que las personas que se encuentren en el lugar de los hechos sepan qué hacer hasta que los profesionales médicos puedan hacerse cargo.

“Una persona puede desangrarse hasta morir en tres o cinco minutos”, dijo Jones, “pero la ayuda de emergencia puede tardar más de ocho minutos en llegar”.

Las hemorragias incontroladas son la primera causa de muerte tras un tiroteo masivo, un apuñalamiento y otros siniestros masivos.

Las técnicas que Jones enseña forman parte de Stop the Bleed, un programa desarrollado por el Colegio Americano de Cirujanos tras el tiroteo ocurrido en 2012 en la escuela primaria Sandy Hook, en el que murieron 26 personas, la mayoría niños.

Los métodos de Stop the Bleed son eficaces en todos los traumas que impliquen hemorragia, ya sea por catástrofes naturales o accidentes de tráfico, explica Jones, que lleva siete años enseñando Stop the Bleed a grupos de todo el Gran Los Ángeles.  

En caso de emergencia, el primer paso es llamar al 911, explica Jones. Después, hay tres técnicas básicas para detener la hemorragia hasta que llegue la ayuda.

Técnica Nº 1

Localice la herida que sangra y cúbrala con una gasa, o incluso con una camisa o una toalla, si es lo único que tiene a mano. A continuación, pon una mano encima de la otra, presiona sobre la herida y mantenla así hasta que llegue la ayuda.

Técnica Nº 2

Si sale sangre de la herida, tienes que taponarla. Si tienes guantes, póntelos y utiliza una gasa, una toalla o una camiseta para taponar la herida. Rellena la herida con el material hasta el tope. Cuando hayas taponado la herida todo lo posible, presiona sobre ella con un cobertor y las dos palmas de las manos hasta que llegue la ayuda.

Técnica Nº 3

Si dispone de un torniquete, colóquelo unos cinco centímetros por encima de la herida. Apriete el torniquete girando la manivela en cualquier dirección hasta que se detenga la hemorragia. Esto será doloroso, pero es importante seguir girando hasta que se detenga la hemorragia. Cuando hayas terminado, anota la hora a la que colocaste el torniquete.

Los interesados en aprender más pueden encontrar una clase dirigida por educadores en traumatología del Cedars-Sinai o seguir un curso interactivo en línea a través de Stop the Bleed.

Lea más en el Blog del Cedars-Sinai: Donar Sangre Durante una Catástrofe—Cómo Ayuda

Millones de personas sintonizaron el evento de máxima audiencia de la cadena ABC, Un Especial de Oprah: Vergüenza, Culpa y la Revolución de la Pérdida de Peso, en el que Velázquez, otros expertos médicos y Winfrey hablaron de la obesidad como enfermedad crónica y abordaron el impacto de los medicamentos para perder peso sus efectos secundarios y en la vida.

“Es necesario adoptar un enfoque múltiple”, dijo Velázquez a Winfrey. “Creo que muchas veces la gente piensa que puede simplemente coger la medicación y tomarla sin ningún otro tipo de asesoramiento. Pero la clave está en trabajar con un equipo sanitario multidisciplinar.”

Velázquez subrayó que la obesidad es una enfermedad compleja, y que la dieta o el ejercicio por sí solos pueden no ser suficientes para que una persona pierda peso, lo mantenga a largo plazo y prevenga las enfermedades relacionadas con el peso.

En el especial, Winfrey habló de su propia experiencia de sentirse avergonzada por su peso durante 25 años. 

“Es un tema muy personal para mí y para los cientos de millones de personas afectadas en todo el mundo que durante años han luchado contra el peso y la obesidad”, dijo Winfrey, que también reveló que el año pasado empezó a tomar un medicamento recetado para perder peso.

Velázquez explicó que los medicamentos contra la obesidad aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. -como la semaglutida (Ozempic)- han demostrado ser seguros, si se toman correctamente y a largo plazo.

“Tenemos buenos ensayos que demuestran que cuando los pacientes dejan la medicación, la enfermedad reaparece”, dijo Velázquez.

Velázquez también fue incluida en la cobertura mediática del especial en The New York Times Español, Oprah Daily y Time.

Lea más en el Blog de Cedars-Sinai: Fármacos Para Perder Peso, lo Que Hay que Saber Ahora

Como centro de traumatología Nivel I, Cedars-Sinai ofrece recursos y tecnologías avanzadas para atender al condado de Los Ángeles y más allá las 24 horas del día, los siete días de la semana, los 365 días del año.

El Newsroom de Cedars-Sinai se reunió con el Dr. Galinos Barmparas, director médico de Traumatología del Departamento de Cirugía de Cedars-Sinai, para hablar sobre cómo las personas pueden disfrutar de unas fiestas saludables y evitar lesiones y accidentes que les cambien la vida.

¿Se observa un aumento de casos de traumatismos en esta época del año?

Solemos ver un aumento de casos de trauma en casi todas las fiestas del año y esta temporada no es una excepción. De hecho, al tratarse de un periodo festivo prolongado, el volumen de pacientes es aún mayor y aumentan las probabilidades de que sufran lesiones que requieran su ingreso en un centro de traumatología.

¿Cuáles son los casos más frecuentes que atiende el servicio de cirugía traumatológica durante las vacaciones?

Como equipo de cirugía traumatológica, atendemos a pacientes con las lesiones más graves.

Algunas de las lesiones más comunes que vemos en esta época del año son caídas de escaleras cuando la gente intenta decorar sus casas o árboles. Estas caídas pueden provocar lesiones importantes en la cabeza, el cuello y la columna vertebral.

También vemos lesiones causadas por juguetes nuevos. Los niños pueden recibir patinetas, monopatines o hoverboards como regalos y, en su entusiasmo y falta de experiencia con ellos, los utilizan sin el equipo de protección adecuado, que es extremadamente peligroso. Desgraciadamente, se producen lesiones muy graves por este motivo.

Como la gente pasa más tiempo en casa, cocinando y utilizando sus chimeneas, también tienden a aumentar los incendios y las lesiones relacionadas con quemaduras.

Sería negligente de mi parte no mencionar el impacto del alcohol. En esta época del año, hay más oportunidades para beber y, a menudo, la gente bebe en exceso. Por desgracia, aumentan los accidentes de vehículos de motor con conductores que llegan de las reuniones navideñas bajo los efectos del alcohol u otras sustancias, y las lesiones causadas a sí mismos y a los demás pueden ser catastróficas.

Pero no se trata sólo de drogas y alcohol. Durante estas fiestas, la gente está ocupada y distraída. Pueden ir con prisas. Oscurece antes. Hay más tráfico. Hay más gente paseando. Todos estos factores combinados pueden provocar situaciones peligrosas que deriven en lesiones traumáticas.

¿Cuáles son algunas formas de evitar lesiones traumáticas y visitas al hospital en esta época del año?

Este consejo es realmente para todas las épocas del año, no sólo para las fiestas, y es simplemente ser proactivo en la prevención de lesiones.

Como cirujano traumatólogo, mi misión no es sólo tratar a los heridos graves, sino prevenir las lesiones. Así pues, mi mensaje es que piense antes de actuar. No suba a una escalera con herramientas afiladas u otros instrumentos que puedan lesionarte en una caída. Tenga cuidado al cocinar, sobre todo si hay niños pequeños cerca. Tenga cuidado con los peligros de tropiezo, como alfombras o cables de extensiones de luz, sobre todo si vienen a casa familiares mayores con problemas de equilibrio. Y, por supuesto, designe siempre a un conductor sobrio.

Si alguien se lesiona, ¿cómo debe decidir si debe buscar ayuda en un hospital o centro de traumatología o en un centro de urgencias?

La atención urgente es una gran opción para lesiones menores, como laceraciones simples. Lo que sin duda requiere una visita al hospital son las caídas desde una altura de 3 metros o más, las caídas desde alturas inferiores cuando se puede haber sufrido un traumatismo craneal y se tiene un estado mental alterado o se está confuso o desmayado, y cualquier hemorragia importante que no se detiene. En cualquiera de esos casos, debe llamar a una ambulancia y acudir inmediatamente a un hospital para que le evalúen y le traten.

¿Es difícil para los miembros del servicio de cirugía traumatológica trabajar durante las vacaciones cuando casi todo el mundo está disfrutando del tiempo con la familia y los amigos?

Mi equipo abarca la cirugía traumatológica, la cirugía general urgente y la unidad de cuidados intensivos quirúrgicos, y tenemos el deber de atender a los pacientes todos los días del año. Es una misión, y lo entendemos. También tenemos la suerte de contar con un equipo diverso. Tenemos distintas creencias religiosas y podemos celebrar distintas fiestas a lo largo del año, lo que también nos permite cierta flexibilidad en la programación de las guardias. 

Pero al fin y al cabo, somos un equipo. Y no sólo los traumatólogos. Tenemos a nuestros residentes de cirugía, nuestro personal de la UCI, nuestro personal de enfermería, nuestro personal de quirófano. En realidad es una familia traumatológica, no sólo un equipo traumatológico. Así que quizá no estemos con nuestra verdadera familia, pero estamos con nuestra familia traumatológica, y eso también es especial.

Lea más en el Blog de Cedars-Sinai : Cursos Detener una Hemorragia en Cedars-Sinai

Cuando el proyecto esté completo, agregará 16,550 pies cuadrados al departamento y aumentará la cantidad de espacios de atención de 60 a 100.

“A diferencia de los hospitales que están cerrando o reduciendo sus servicios, Cedars-Sinai está cumpliendo su promesa de satisfacer las necesidades de la comunidad ampliando nuestros servicios médicos de emergencia”, dijo Dr. Sam Torbati, profesor asociado y copresidente del Departamento de Medicina de Emergencia y director médico de Medicina de Emergencia.

“No sólo estamos ampliando el espacio físico. También estamos implementando modelos de atención innovadores que nos permitirán atender a los pacientes de manera eficiente, ofrecer atención de alta calidad y reducir los tiempos de espera”, dijo Torbati, catedrático Levin/Gordon de Medicina de Emergencia en honor al Dr. Joel M. Geiderman.

The first step in the expansion project is underway. The current patient drop-off section is being converted into an indoor-outdoor patient waiting/triage area that will be roofed, open on one side and equipped with air conditioning and heating. The space also will feature groupings of comfortable chairs and greenery-filled planters. The new patient drop-off area will be on Gracie Allen Drive in front of the North Tower entrance. Valet parking will be available.

Reutilización Intencionada

El primer paso del proyecto de ampliación está en marcha. La sección actual de entrega de pacientes se está convirtiendo en una zona interior-exterior de espera/triaje de pacientes que estará techada, abierta por un lado y equipada con aire acondicionado y calefacción. El espacio también contará con grupos de cómodas sillas y maceteros llenos de vegetación. La nueva área para dejar a los pacientes estará en Gracie Allen Drive, frente a la entrada de la Torre Norte. Habrá servicio de aparcacoches disponible.

“This first component of the project should be completed in a few weeks. It not only will immediately provide additional space to accommodate arriving patients and reduce crowding, but it will be a very inviting, spacious environment,” said Zeke Triana, vice president of Facilities Planning, Design, and Construction.

The new space will address a frequent complaint.

“In a time when we are still navigating communicable diseases such as COVID-19, flu and RSV, patients often voice their concerns about sitting too close to others. The physical distancing that was practiced during the pandemic is now preferred by many people, and I think this indoor-outdoor space will help them feel more comfortable and protected,” said Claude Stang, RN, executive director of the Emergency Department.

“Este primer componente del proyecto debería estar terminado en unas pocas semanas. No solo proporcionará inmediatamente espacio adicional para acomodar a los pacientes que llegan y reducirá la aglomeración, sino que también será un ambiente muy acogedor y espacioso”, dijo Zeke Triana, vicepresidente de Planificación, Diseño y Construcción de Instalaciones.

El nuevo espacio abordará una queja frecuente.

“En una época en la que todavía afrontamos enfermedades transmisibles como el COVID-19, la gripe y el VRS, los pacientes suelen expresar su preocupación por sentarse demasiado cerca de los demás. Muchas personas ahora prefieren el distanciamiento físico que se practicó durante la pandemia, y creo que este espacio interior y exterior les ayudará a sentirse más cómodos y protegidos”, dijo Claude Stang, RN, director ejecutivo del Departamento de Emergencias.

Nuevo Espacio—Nuevos Flujos

Los pacientes que entren en la nueva sala de espera serán evaluados rápidamente por una enfermera. Los pacientes que sufran situaciones médicas graves serán trasladados inmediatamente a una sala de tratamiento.

“La adición del espacio interior-exterior libera espacio en la sala de espera principal para implementar flujos de trabajo más eficientes”, dijo Stang. "Por ejemplo, tendremos un flebotomista disponible para extraer sangre para análisis de laboratorio, y podremos realizar electrocardiogramas antes incluso antes de que los pacientes tengan una cama”.

Se obtendrán mayores eficiencias gracias a la incorporación de lo que se denomina un médico en el triaje, junto con una enfermera. El departamento ya cuenta con uno de esos equipos y ahora tendrá espacio para agregar un segundo. Estos equipos de clasificación atenderán a pacientes con problemas menos graves que podrán ser diagnosticados, tratados y enviados a casa de forma segura con prontitud, lo que ayudará a reducir significativamente los tiempos de espera.

“Nuestros pacientes quieren venir aquí y nosotros queremos estar ahí para ellos”, dijo Torbati.

La Expansión Permite la Atención Especializada

Cuando se complete la expansión, las nuevas características incluirán:

• Suite de cuidados críticos: seis salas de última generación diseñadas y equipadas para brindar atención a adultos con enfermedades agudas y una sala creada para satisfacer las necesidades de pacientes pediátricos con enfermedades agudas
• Salud conductual: varias camas designadas para pacientes que requieren servicios de salud mental

Torbati dijo que la expansión beneficiará tanto al personal como a los pacientes.

“Son un grupo muy dedicado y trabajador que atiende a un gran volumen de pacientes, a menudo complejos", dijo Torbati. "La expansión proporcionará más recursos, más espacio y modelos de atención más eficientes".

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La obesidad es una enfermedad crónica que provoca una grasa corporal excesiva o anormal. Puede aumentar significativamente el riesgo de que una persona desarrolle problemas de salud graves, como cáncer, diabetes, enfermedades cardíacas y vasculares y accidentes cerebrovasculares.

Velázquez dijo a WebMD que “la obesidad es una enfermedad muy compleja” y que la dieta o el ejercicio por sí solos no son suficientes para que la mayoría de las personas pierdan peso, lo mantengan a largo plazo y prevengan enfermedades relacionadas con el peso. Explicó que se ha demostrado que los nuevos medicamentos contra la obesidad aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., como la semaglutida (Ozempic), son seguros si se toman a largo plazo para perder y mantener el peso. Pero la cobertura del seguro es “impredecible”.

“Lo mejor es consultar con sus proveedores de atención médica para averiguar qué [medicamento contra la obesidad] es mejor para usted, en términos de costos”, dijo Velázquez.

Agregó que la mayoría de las aseguradoras cubrirán la cirugía bariátrica si una persona cumple con los criterios clínicos.

Incluso con estas opciones, el ejercicio sigue siendo clave. Velázquez dijo que el entrenamiento de fuerza, que tiene muchos beneficios para la salud, es crucial para perder peso. Entre otras cosas, dijo que mantener la masa muscular ayuda a mejorar la tasa metabólica del cuerpo: la rapidez con la que el cuerpo convierte los alimentos en energía.

"Puedes mejorar tu fuerza, mejorar tu equilibrio, ayudarte a desarrollar una buena salud ósea y más", dijo Velázquez a WebMD.

Comparó el proceso de pérdida de peso con un maratón y recomendó grupos de apoyo para motivarse y aplicaciones como MyFitnessPal, Noom y WeightWatchers para rendir cuentas.

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